地球上沙漠占多大面积?

【专家解说】：本报综合新华社报道　联合国环境规划署５日在纪念世界环境日之际公布报告称，受气候变化、水需求量增加以及灌溉土壤盐碱化情况恶化等因素影响，全球正面临越来越严重的沙漠化威胁。  今年世界环境日的主题是“沙漠和沙漠化”。新公布的报告名为《全球沙漠展望》，是联合国环境规划署《全球环境展望》系列报告中的首份主题报告。报告由世界各地的专家协力完成，不仅对沙漠的历史及沙漠中的生物进行了溯源，而且评估了沙漠未来可能面临的变化。  根据这份报告，被定义为“沙漠”的地方占地球陆地表面的１／４，总面积近３３７０万平方公里，有５亿多人居住其中。报告指出，数千年来，沙漠边缘地带以及沙漠中的山丘地区对人类、野生动物以及水循环具有重要意义，不过现今它们正面临着特定威胁。联合国的研究还表明，气候变暖导致占全球４１％的干旱地区土地不断退化，全球沙漠面积正在逐渐扩大。目前养活着２１亿人口的干旱地区中有１０％到２０％的土地已无法耕种，丧失了经济价值。  报告说，由于人口增长以及水资源的低效使用，到２０５０年，乍得、伊拉克、尼日尔和叙利亚等国将因为水枯竭而成为沙漠。此外，那些向沙漠注水的可循环水系也面临着威胁，其中一些格外严重，包括非洲南部的奥兰治河，北美洲的格兰德河和科罗拉多河，以及亚洲的底格里斯河、幼发拉底河、阿姆河和印度河。  由于人为因素导致的气候变化也已经对沙漠产生了影响，使沙漠温度在１９７６年至２０００年间升高了０．５至２摄氏度，远高于全球平均气温升高０．４５摄氏度的水平，这导致同一时期内不少沙漠地区降雨量减少。据预测，在全球１２个沙漠地区，多数将由于降雨量减少１０％至２０％而到本世纪末变得更加干旱。  报告指出，沙漠并非一无是处，多数沙漠多日照、温度环境好，适合养殖鱼虾。另外，一些新药、草药和工业原料也取自沙漠地区的植物和动物。如果沙漠地区的巨大太阳能可以得到利用，将有望减少矿物燃料的消耗。基于沙漠的旅游业，也可以对世界一些最贫困地区的发展做出贡献。  报告中还列出了一些政策选择，供有关国家政府和相关组织谋划沙漠地区未来的可持续发展之用。  据了解，目前，非洲是沙漠化最严重的地区。据统计，非洲有大约２／３的面积被沙漠和干旱土地所覆盖，世界上已经沙漠化的土地有一半在非洲。在过去３０多年中，非洲森林面积约减少５０％，损失草地７亿多公顷，人均可耕地减少了一半以上。这种状况已对非洲的粮食安全构成严重威胁，使３亿多人遭受沙漠化困扰。亚洲土地沙漠化现象也很严重，有一半以上的干旱地区已受到沙漠化的影响，其中中亚地区尤为严重。拉美和加勒比地区近１／４的土地出现沙漠化，１．４亿居民的生产和生活受到沙漠化的威胁。  由于沙漠化已严重威胁人类的生存，联合国环境规划署今年将“沙漠和沙漠化”作为环境日主题，并提出“莫使旱地沙漠化”的口号，其意义在于告诫人们，全世界日益严重的沙漠化现象已成为全球性重大环境问题。 世界环境日  １９７２年６月５日，联合国在瑞典首都斯德哥尔摩举行首次人类环境会议，通过了著名的《人类环境宣言》及保护全球环境的“行动计划”。同年１０月，第２７届联大根据斯德哥尔摩会议的建议，决定成立联合国环境规划署，并正式将６月５日定为“世界环境日”。从１９７４年起，联合国环境规划署每年都为世界环境日确立一个主题，并展开相关的宣传活动，以提高人们的环境保护意识，爱护人类赖以生存的家园。