到底能否指望非常规石油

【专家解说】：2010年前，全球石油产业对未来的信心是基于所谓的大量未被探明的常规石油。常规石油开采相对容易，因为开采技术已经日渐成熟，业内人士总是反复坚称中东、俄罗斯及世界其他地区还蕴藏着大量的常规石油。 但是，时至2010年，一切都变了。国际能源署当时宣布，常规石油的峰值在2006年已经到来。这一消息或许令不少人悲从中来，但是不必泄气，国际能源署带来的好消息是，被称作“非常规石油”的产量将在未来数年中激增，同时必将推升石油总产量。非常规石油包括加拿大的油砂、委内瑞拉的重油、油页岩。同时，它还包括煤制油技术，以及气制油技术。另外，还有一些人把致密油也归为其中。 我们对于非常规石油的总体印象就是造价高昂，开采和炼化困难重重。这就是说，开采非常规石油要想保证正常利润，必须是在高油价的前提下。事实上，石油生产率比储量规模重要得多。全球经济目前完全依赖于能源和原材料的流动性。石油毫无疑问是重中之重，因为它占到了全球能源供应的1/3，同时占到交通燃料总比例的80%。如果没有石油的支撑，世界经济体的运行将举步维艰。 一提到常规石油，我们会想到油井喷油的壮观景象。而今，非常规石油则完全不一样，例如，油砂沥青是一种重质原油，首先需要加热成为沥青，利用抽水系统将河水引到加工桶中，方便分离泥沙和沥青。加工前必须注入氢气或脱除某些碳使其改质。平均而言，油砂含有约75%无机物质、10%沥青、10%的泥沙和粘土以及5%的水，可以与稀释剂混合后用于运输出售，或经改质后成为轻质原油。由于其不是自然所得，必须通过后期加工，因此又被称作合成油。 或许通过直觉你已经觉察到，加工油砂说起来容易做起来难。能源作家克里斯就曾经对此撰文分析油砂产量的预期和现实问题。“有预测显示 ，油砂的日产量有望从2006年的100万桶提升到2012年的280万桶，但是实际日产量只有160万桶。”他这是引用了加拿大石油生产协会2006年的预计数字，该协会更是预计到2030年这一日产量将达到500万桶。但是，对于500万桶这一庞大数据我们还是要持观望态度，因为根据美国能源信息署的数据显示，到2030年全球液体燃料的日消费量将达到1.08亿桶。因此，我认为油砂的贡献力度将有限，特别是在现有开采难度下，未来开采500万桶很困难。 另外，目前讨论最多的就是所谓的“油页岩”了，我之所以称之为“所谓的”，是因为其他它并不是埋藏在页岩中，这种命名是为了吸引投资者。油页岩事实上是一种蕴含油母质的有机硬质泥灰岩。就如同油砂，它必须经过多道工序加工才能称之为所谓的石油。 不少作家和分析师都用天文数字来形容美国的油页岩储量，主要集中在科罗拉多州、怀俄明州以及犹他州。有篇文章认为，这三个州的油页岩总储量达到3万亿桶，这几乎是全球已探明石油储量的两倍。当然，这并不是石油，而是油母岩质，看起来这篇文章的作者对此并没有多大了解。另外，这篇文章认为，这其中半数都能得以开采。但是，我们要明白，单纯的可开采不等同于具备经济意义的可开采。我们大可以从月球上开采有用物质，但是我们从没有想过要将之从月球运输到地球。 那么，现在从油页岩中能得到多少石油来满足世界市场呢?很遗憾，这个问题的答案是“没有”。目前有一些试点项目出于研究目的加工少量油页岩，除此之外就寥寥无几了。另外，我们有必要来区别资源和储量的定义。上述作者说美国有3万亿桶的油页岩储量，但是储量是指根据现有技术、能从已知的油田中依靠现行价格开采出来的石油，根据这个定义，美国所谓的油页岩储量可以说是“零”。 另外，资源是指存在于地底下的某种物质，而不是凭空设想，通过这个定义，我们也可以认为美国的油页岩中根本不含石油。怎样算出这3万亿桶的石油呢?这其中还必须通过层层加工最终成为石油。自从上世纪80年代起，石油公司就试图从这种岩石中生产石油并将之商业化，但是目前为止并没有成功。主要困难就是开采和加工油页岩，按照美国能源信息署的估计，即使在高油价下，美国到2030年从油页岩中获取的石油日产量将不超过14万桶。届时美国的石油日需求量将达到1500万桶，从油页岩中获得的合成油的产量只能说是杯水车薪。 重油目前在多个国家都有开采，但是重油的可采率远低于常规石油。重油不但开采造价高昂、面临开采障碍，同时重油的市场价格也不及传统石油，因为其加工难度很大。此外，重油开采还有另外一层问题，目前为止，全球最大的重油储藏地在委内瑞拉，但是该国现有政府明显是在误导委内瑞拉国家石油公司。查韦斯政府通过该公司的收入来资助社会福利项目、救济社会贫民，但这导致委内瑞拉石油基础设施投资不够，直接后果就是石油产量明显不足。因此，即使未来常规石油产量呈下降趋势，如果依赖重油来弥补差额，显然不靠谱。 煤制油技术同样被列为非常规石油范畴。德国人在二战期间已经熟练掌握该技术，因为当时他们面临着切断石油供应的风险，必须找寻燃料替代品。但是，从目前来看，只有南非大量生产煤制油。将煤炭转为汽油和柴油的过程不仅肮脏而且造价昂贵。由于南非很早之前就开始购买设备进行生产，因此对他们而言，成本主要是在购买原材料和加工上。至于用天然气制油，这将是资本密集型产业，大规模生产目前并不具备成本效应。 另外，我还想说一下致密油，因为它经常被错误地认为是油页岩。致密油需要从埋藏较深的页岩矿中获得，并通过水力压裂法来开采，而这种技术在开采页岩气的过程中已经遭遇很大争议。事实上，致密油从严格意义上来讲并不归属于非常规石油的范畴，因为其产出的石油适合在常规炼油厂炼化。 事实上，水力压裂法并不是什么新颖技术，早前1998年就用作致密油的开采。这一技术此前通常用于开采经济属性不大的矿藏，比如北达科他州地区石油，正是因为如此，美国的石油产量有所增加。但是美国能源信息署的数据显示，美国致密油的产量将在2030年达到顶峰，随后将呈下降趋势。目前，美国可开采的致密油总量(而非具有经济性的开采储量)为240亿桶，或者相当于全球288天的供应量。因此，从目前来看，常规石油产量的下降，不可能寄希望于致密油。 最后，我们必须回到一个更现实的问题，那就是能源的投资回报率，显而易见，开采能源需要投入资金，但是100多年来，廉价的能源产品让我们忘了这一关键问题。随着我们的开采困难加大，我们将耗资更多来进行开采，从中短期来看，非常规石油的投资回报率并非那么理想。 未来，我们不可能指望非常规石油开采成本顿时下降，非常规石油的储量也不可能弥补常规石油的缺额，非常规石油如何显示成本优势、并与常规石油竞争，还需时日，由于其投资回报率低，人们也不能指望将有更多非常规油气来满足社会需求。未来，在能源方面，如果要想做出明智的决策，我们最好是对现有事实进行充分分析，而不是依赖行业所宣称的“等待奇迹出现”。 (来源:美国油价网，文章有删节，标题有改动。刘洋/编译)