美国为什么是世界上第一经济大国？

【专家解说】：第二次世界大战极大地改变了世界范围力量的对比。自资本主义兴起以来一直处于中心地位的西欧被严重削弱，美国崛起，成为超级大国，爬上了资本主义世界霸主的地位。

大战期间，美国由于有两大洋作为天然屏障，战争远离本土，生产能力没有受到破坏。不仅如此，美国经济由于受到世界范围内大量军火和粮食需求的刺激而急剧地增长。1941年3月至1945年12月，美国作为“民主阵营的兵工厂”，通过“租借法案”，向英、苏等国供应了约491亿美元的军用物资和粮食。这一方面支持了反法西斯战争，另一方面也刺激了美国的工业生产。1940—1944年，工业增长速度每年平均达16.9%。1945年同1939年相比，美国工业生产能力扩大了约40%。它的国民生产总值从1939年的886亿美元上升到1945年的1350亿美元。

战后初期，美国拥有资本主义世界工业生产的一半以上、出口的1/3、黄金储备的3/4、谷物收获量的1/3；它的经济与政治影响大大加强。与此同时，其主要竞争对手则严重削弱，不得不仰仗于美国的援助。1947年6月，英国外交大臣欧内斯特·贝文感慨道：美国“今天正处在拿破仑战争结束时英国的地位。拿破仑战争结束后，英国掌握了全世界财富的30%左右。而今天，美国则掌握了大约50%。”①

美国作为二次大战的主要参战国之一，凭借强大的经济后盾，军事实力也急剧膨胀。1939年，美国武装部队总人数只有33.5万人，国防预算不过10亿美元，到1945年战争结束时，这两个数字分别上升到1212万人②和800亿美元以上。美国拥有以航空母舰为核心的1200多艘战舰和5万多艘供应、登陆船只，它的海军舰艇吨位达380万吨，大大超过英国的150万吨，一跃而成为世界上最大的海军强国。美国拥有当时世界上最强大的空军。它的15000架远程飞机几乎垄断了整个洲际空中运输。战后初期，美国在56个国家驻有军队，在国外建立了484个军事基地，还垄断了原子武器。美国已成为全球性军事强国，它的军事力量不仅在资本主义世界，而且和苏联相比也处于明显优势。

在科学技术方面，美国也处于世界领先地位。二次大战期间，出于战争的需要，美国政府集中大量人力物力从事科学研究，1941—1945年间，受雇从事研究工作的科学家从8.7万人增加到19.9万人。同时，以爱因斯坦为代表的大批世界第一流科学家流亡美国，从而使美国拥有了空前的智力优势。代号为“曼哈顿计划”的原子弹研制工程就是来自各国的科学家通力合作的产物。1945年7月16日美国第一颗原子弹试验成功，标志人类大规模利用原子能时代的开始。

1945年底，美国制成世界上第一台电子计算机，标志着世界应用电子计算机的开端。战争期间科学技术的发展奠定了战后美国作为世界科技中心的地位，也使美国成为世界上率先兴起第三次科技革命的国家。

经济军事实力的增强客观上把美国推上了资本主义世界中心的位置，确立了它作为世界超级大国的地位。它凭借比其他国家强大得多的经济、军事实力，公开追逐世界霸权。1945年12月29日，美国总统杜鲁门在致国会的咨文中说：“胜利已使美国人民有经常而迫切的必要来领导世界了”。