垃圾回收能源转化不如直接用废料？

1985年，一部名为《回到未来》的美国电影讲述了少年乘坐时光机回到过去的故事，和同期的《哆啦A梦》一道科普了时空旅行的概念。影片中时光机的燃料不是别的，正是香蕉皮、臭蛋壳和其他垃圾转化成的气体。如今，用垃圾转化能源已成现实，但人们却发现与其焚烧发电，不如直接用废料!

废物再利用才是最环保最经济的垃圾处理方式

垃圾危害有多少，恐怕人人都知道，污染环境、侵占地表、传播疾病还致畸致癌，每一种都让人头疼不已。然而，垃圾又是人类生活的一部分，热带雨林里的人猿泰山没机会生产塑料垃圾，但都市婴儿房里的小BABY一出生就在消费纸尿裤。也就是说，如果不能正确地处理垃圾，人类生存将面临巨大危机。

道理无人不晓，但实施起来却有诸多困难。当初许多人推崇垃圾回收，但却被误导认为垃圾回收将使全球变暖更为严重。此外在较长一段时间内，原材料价格下降，部分行业产能过剩，原材料需求萎缩导致废品回收走向“白菜价”。这与日渐上涨的人力成本不相符，因此垃圾回收变成“无效空谈”。

与此同时，垃圾焚烧发电却走势偏高，美国早在1905年就建成世界上第一座垃圾焚烧发电厂，自20世纪90年代以来，美国全国垃圾焚烧率一直在14%左右。欧盟自1996年以后，不断减少垃圾填埋量，增加焚烧量，整个欧洲的焚烧垃圾厂总数量维持在400座左右。

大笔资金流向垃圾焚烧领域，而支持无污染的“蓝色焚烧理念”及其配套技术也使得垃圾焚烧“更上一层楼”。然而，变化总是猝不及防，在关注新兴技术的勒克斯研究公司内，有分析师指出，如今垃圾变能源可能已经不是利用垃圾的最佳方式。这是因为技术提升等因素使得能源成本下降，商品价格上升，资源回收越来越赚钱。譬如使用回收的金属、塑料、玻璃和其他材料比直接制造更加经济，也就是说，废物再利用才是最环保、最经济的垃圾处理方式。

一个人眼里的垃圾就是另一个人眼里的宝贝

垃圾回收产业是一项高风险投资，致力于资源重新利用的人们都相信这么个道理：一个人眼里的垃圾就是另一个人眼里的宝贝。更何况，垃圾还在不断耗尽人类的生存空间，如果变废为宝不成功，那就是人类史上的大笑话。

大量独立研究表明，回收塑料比燃烧塑料更能节省能量，相比焚烧，每吨再利用塑料可以减少2吨二氧化碳的排放，回收本身还省去制造塑料所耗费的能量。因此，从环保角度讲，回收塑料比焚化发电更好。只有当垃圾彻底失去回收利用的价值时，用于释放热能才算得上是恰当的处理方式。

生活垃圾的种类繁多，从手表电池到大个儿家电，应有尽有。绝大多数情况下，回收废纸、卡片、玻璃、塑料盒金属要比其他任何处理方法都明智。既能减少污染，其本身回收再利用的效率又非常高。据估算，在各国相继签署温室气体减排协议的今天，循环再利用以上材料至少可以帮助一个千万人口的国家每年少排千万吨级别的温室气体。

世界各国的监管者都在进一步推动资源回收领域的投资

杰罗尔德˙王是勒克斯研究公司的分析师，他撰写了今年该公司关于废物处理行业风险投资的报告。报告指出，从2011年到2016年4月欧美地区风险投资共向废物利用技术“输送”了7亿美元。其中，材料回收投资增加了186%，在2015年达到了2亿美元，而垃圾焚烧发电获得的投资却从2014年最多的4200万下降了约50%。

材料回收上的投资占到欧美过去5年废物利用领域投资项目的65%，投资主要去向是软件开发、数据分析和机器人处理废物流。此外，垃圾焚烧发电分去了21%，废水处理占据了14%的项目投资。整个2015年，材料回收领域获得的风险投资项目数量超过了2014年的两倍。

分析师认为，这种趋势加快的原因主要是油价下跌、廉价可再生能源的推广和原材料价格不断上涨。市场的不稳定性是个不易改变的事实，因此，世界各国的监管者都在进一步推动资源回收领域的投资，让几十亿吨的废物不再“终结”在垃圾填埋场。

未来，废物处理将融入软件管理、科学分析和机器人等新技术，让家庭和企业都能更好地进行垃圾归类，从而支持后续的回收工作。届时，只需高效处理垃圾，制造商就能获得源源不断的新材料来源，而分析公司还可以利用其中的数据调配出更契合的供应链。

人类希望通过垃圾处理在现代工业制造与消费中间构造出更健康的“闭环经济”。这期间需要完成的工作很多，包括保护现有环境、节省能源消耗、创新能源利用方式、寻找清洁替代能源、升级垃圾处理技术等等，甚至还包括培养居民良好的垃圾分类习惯，以及探讨跨地域垃圾回收处理是否符合现实等生态利益问题。至少现在看来，在“从摇篮到摇篮”的物质循环问题上，人类所做的还没有大自然本身那么完美。