苹果成立能源子公司的背后逻辑

据报道，已经发现苹果公司成立了苹果能源有限责任公司。该公司在特拉华州注册，将独立于位于库比蒂诺苹果总部的公司运行。苹果公司希望直接从库比蒂诺和内华达州太阳能农场向消费者出售能源。

　　作为全球最大的科技公司，苹果之所以选择在光照条件极好的内华达州建立太阳能发电设施，就是看中了该地区充足的天然清洁能源。根据苹果的计划，该公司旗下所有运营场所，包括数据中心、零售店和办公楼，最终都将依靠可再生能源提供电力。

　　全面进行太阳能实验

　　苹果公司环境政策与社会活动事务副总裁丽莎?杰克逊日前宣布，苹果在全球93%的设施将完全使用太阳能、风能和水电来提供电力。这座太阳能发电设施就坐落在一条号称美国“最孤独的公路”旁边，一路尽是荒草和荒无人烟的鬼城。然而就是因为有了类似这样的工程，苹果才得以接近上述目标。

　　尽管苹果公司显然是在制造额外的能源，但是都依赖于太阳能。苹果商店在晚上开放，其数据中心和其他服务中心一天24小时运行。公司必须有一个计划来覆盖这些时间段，为了保证这些时间段有100%的可再生能源可以使用。

　　通常情况是，它将通过批发的方式将能源售到电力公司。作为交换，苹果公司将被允许使用信用购买所需能量来覆盖非太阳能高峰得时候。在批发销售后，公司将不得不支付计量利率，因此该交易并不公平。

　　开启售电侧尝试

　　苹果公司希望效仿其他一些公司例如GreenMountainPower.在这种情况下，苹果将以当前的市场价格，直接向消费者出售多余的可再生能源。对于该计划，公司称由于不是专门的能源公司，没有影响定价的能力。如果该计划通过，苹果希望在全国范围内销售能源。

　　据报道，关于此方案，苹果公司已与各种汽车充电公司会晤提取相关有用信息。苹果公司还雇用了该领域的多位专家。如果苹果公司计划利用自己的可再生能源为其汽车充电，它将为特斯拉这样的公司带来巨大得竞争压力。

　　卡托巴县和苹果达成了一项新的租赁协议，将允许建设一个可再生能源基础设施，利用填埋气。该租赁协议期限为16年，并且还可以选择再续五年。

　　在一个单独的与QuadrogenPowerSystems公司达成的填埋气销售协议，该地区同意出售约40%的垃圾场甲烷，Quadrogen将沼气用于苹果设备。

　　项目源于政府支持

　　在很大程度上，太阳能产业在美国的飞速增长要归功于加利福尼亚州和内华达州近年来兴建的一批大型太阳能发电厂。许多大型电力公司以及包括苹果在内的多家大企业，都在这些拥有大量廉价开阔土地和光照条件极佳的地区建立了自己的太阳能发电站。

　　然而，太阳能并非一向都是这样受青睐的，特别是前几年苹果还没有率先搞自己的太阳能项目的时候。很多地区的能源企业和电力公司一开始并没有意识到，像苹果这样的公司居然会愿意为太阳能支付更高的溢价。那时的太阳能技术本身，包括太阳能电池板的价格，也要比现在贵得多。

　　2014年年末，也就是苹果宣布建设该项目一年多之后，我首次访问这座名叫“丘吉尔堡”（FortChurchill）的发电站。当时它还处于测试和施工阶段。

　　根据内华达州公共电力委员会的备案文件，2012年，苹果公司决定在里诺地区建立一座数据中心，随后主动接洽伯克希尔哈撒韦公司旗下的NV能源公司。双方决定利用这片由NV能源持有的空地。这里紧临一座大型的天然气发电厂，离此不远有一座名叫耶灵顿的小镇。

　　双方之所以看中这个地点，首先是因为它离苹果的数据中心相对较近，只有大约60英里的路程。更重要的是，它离苹果数据中心已有的输电线路很近。

　　按照苹果与NV能源的原始协议，苹果将与太阳能开发商SunPower公司合作建厂。苹果拥有该项目的所有权，但同意将该项目租用给NV能源，租期20年。

　　这种安排在电力行业是不同寻常的。它意味着在该项目整个建设过程，苹果公司必须承担一些潜在风险。通常来说，像苹果这样的企业，一般只是打算充当一个终端用户，直接从NV能源或SunPower这样的电力公司那里买电。