这个简单的原理就能让海浪发电

从海浪提取能源来发电是一个很诱人的创意。早在1974年，有人就进行了首次尝试，爱丁堡大学员工斯蒂芬˙索尔特(StephenSalter)就想出了一个名为“鸭子”的创意：将房子大小的浮标系在海床上，利用浮标将海浪上涨的能量转变成旋转运动，从而驱动发电机。这项尝试失败了，因为要驱动发电机，还要进行大量的后期工作。但利用海浪能源发电的创意却没有因此消失;最近，设在西雅图的振荡电力公司(OscillaPower)进行了一次尝试，试图找到之前失败的原因。

拉胡尔˙森德尔是振荡电力公司的老板，他认为之前尝试失败的原因是那些技术是为不熟悉大海的人研制的技术(总是像风力发电机的零件)，并试图将其修改成能在海洋里使用，由此导致的结果就是设备结构复杂，在严苛的海浪环境里过于灵敏，而且十分容易腐蚀。拉胡尔˙森德尔认为最好重新设计海浪发电设备。

与有着大量活动零件的发电机不同，振荡电力公司研制的发电设备几乎没有活动零件。振荡电力公司制造的设备采用可再生能源来发电，该原理还没有被广泛采用;磁致伸缩原理是让铁磁材料(例如铁材料，能很容易地被磁化)在磁场中稍微改变形状。与很多物理过程一样，这项过程也可以反过来实施。只要对铁磁材料进行压缩或拉伸，它的磁特性就会发生变化。只要有一个永磁体和一个常规发电机的线圈，就能发电了。

震荡发电机示意图

振荡电力公司设计的核心就是一个使用铝和铁制成的合金棒，铝铁合金具有很强的铁磁性。这种铝铁合金棒只要压缩千分之一就能达到预期效果。这意味着在完全达到目的的前提下，振荡电力公司设计的发电机内部没有任何容易出错的活动部件。要压缩一根小尺寸实心金属棒，需要巨大的力量;幸运的是，海浪完全具有这种力量。振荡电力公司的设计，就如同其公司名称那样，依靠振荡来发电。

振荡发电机有两个大部件组成，这两个大部件被缆绳连接在一起。在缆绳的一端，振荡发电机漂浮在水面上，在浮标内有发电用的合金棒、磁体、线圈和多套挤压合金棒的液压油缸;在缆绳的另一端，吊着一个垂荡板结构，垂荡板在惯性和周围海水的拖动下，能保持浮标的稳定。这种结构让浮标在海面随着海浪上下起伏，而垂荡板却大概保持在原来位置，将拉力施加给缆绳。由于拉力的变化，缆绳带动液压油缸运转。整套系统由第二套系在海床上的缆绳固定在特定位置上。

全尺寸的振荡发电机是一套充满泡沫的钢制浮标，直径27米、6米高、重达1千吨，系在一个环形混泥土垂荡板上，位于据水面70米的水中。该浮标内配置了12台磁致伸缩发电机。拉胡尔˙森德尔先生表示只要将单个浮标放置离海岸几公里外的位置，就能产生平均600千瓦电量，相当于一台陆地风力发电机。去年，一台直径四米的原型浮标通过在美国的大西洋海岸的开阔海域成功地进行了测试。

拉胡尔˙森德尔先生承认振荡发电机的建造和安装费用十分昂贵;但振荡发电机的设计简单，只要稍作维护，就能运行几十年。拉胡尔˙森德尔先生预计振荡发电机的发电成本为每度电10美分，与之相比，陆地风力发电机的成本为每度电16美分，海上风力发电成本为6美分每度电。使用化石燃料并并网的火电站的成本仍然比这些可再生能源电站低，不到五美分。然而，10美分代表了一种新型发电技术的良好开端。

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