碟式斯特林太阳能热发电技术的大反击

如果要论哪种光热发电技术当前正在遭受冷遇，或许当是碟式斯特林技术。但依然致力于开发碟式斯特林光热发电技术的厂商们认为，碟式斯特林光热发电技术已死的言论过于夸张，言过其实。　　  　　自从2011年，全球最大的碟式斯特林光热发电技术公司美国斯特林能源系统公司SES破产后，相对于日益壮大的槽式和塔式技术，碟式斯特林太阳能热发电概念日渐陷入沉寂。 　　很多碟式斯特林光热发电技术研发工程师们认为，技术的主要难点在于斯特林发动机的制造。美国Brayton Energy公司总裁Jim Kesseli认为，碟式斯特林光热发电技术进行小规模应用的可靠性更好。 　　Kesseli声称，我从来都不是SES技术路线的支持者，SES的技术缺陷已经在其示范项目中有所体现。 　　同时，行业分析师常常以碟式斯特林光热发电技术缺乏并网型的应用和部署为例来证明其不具大规模应用价值。普遍的观点是，碟式斯特林发电技术由于不能存储，其与类似的光伏发电相比在成本方面不具竞争性。 　　碟式技术是受关注度最少的光热发电技术，其他的光热发电技术的发展则较为成熟。 　　“根据我所了解的，从工程设计的角度来看，从结构上来看，碟式斯特林技术面临的一系列挑战中，成本是首要的，成本过高迟滞了该技术的应用和成熟化发展。”Kesseli说。 　　有一些公司依然在致力于碟式斯特林技术的商业化开发和应用，Infinia公司商业开发副总裁Guy Letendre认为，“碟式斯特林光热发电技术长期以来一直不温不火，我们长期以来确实未能获得较大的发展，但长久以来的努力目前看似已经获得了成功。Infinia去年12月份成为希腊75MW的Maximus碟式热发电项目和塞浦路斯50MW的Helios Power项目的技术供应商。这是迄今为止最大的碟式光热发电项目。” 　　Letendre强调，“我们静待市场的发展，致力于解决困扰早期发展的技术障碍，以更精密的设计回归市场。” 　　SES公司的kinematic斯特林发动机系统的维护成本过高，且以氢气作为工作介质，十分难以控制。Infinia的自由活塞式斯特林发动机以氦气为工作介质，密封工艺较好，技术上已无任何问题。该公司总裁Mike Ward声称，一年以前我们面临的主要问题还是成本，但我们长期致力于成本削减的努力已经获得了回报，目前，在高DNI地区，已经可以与光伏发电的成本相抗衡。 　　Ward还说，“熔盐或其他类型的热存储介质可以与我们的斯特林发动机实现契合。我们还可以以天然气或生物质沼气等其他能源作为热源工作。这是其中的一大优势。” 　　2012年8月份，Infinia动工建设了一个1.5MW的碟式光热发电项目，共有430个碟式发电系统构成，该项目位于美国Utah，为当地的美国陆军提供电力服务的项目。该公司同时还在智利、印度、意大利、墨西哥等市场寻找发展机遇。去年的9月份，该公司获得了来自Atlas1全球投资集团领投的550万美元的投资。 　　并非仅仅Infinia一家公司在致力于碟式斯特林技术的开发，瑞士Ripasso能源公司此前曾刷新了碟式技术的发电效率记录，该公司目前正在南非Upington建设一个商业化电站。 　　Ripasso采用类似于SES公司的kinematic斯特林发动机系统，该公司总经理Gunnar Larsson表示，我们不必担心这种系统的可靠性，此前我在Malmo的考库姆公司（Kockums）工作，该公司是目前为止在斯特林发动机领域拥有足够经验的公司。 　　Kockums在1980年代率先开始斯特林发动机的生产，推动了瑞士Gotland级潜艇工业的发展。Ripasso获得了这种设计的授权并实现了标准化的生产，创建了先进可靠的大规模碟式斯特林技术模型。 　　Larsson表示，“我们在碟式跟踪系统和碟式反射镜方面进行了持续研发，并提高了斯特林机自身的效率。” 　　Ripasso正在考虑在亚洲和拉丁美洲进行业务扩张，Larsson说，“我认为南非是我们的优先选择”，这种技术最大的特点在于模块化，我们可以通过小规模的应用逐步建立客户对我们技术的信赖。” 　　的确如此，现在，每1MW的碟式光热发电装机的增加都在证明着这种技术的可用性，证明其可以在太阳能发电市场上占有立足之地。