能源转型：首先构建，而后阐明

迈克尔·韦伯(Michael E. Webber)是美国得克萨斯大学奥斯汀分校能源资源杰西·森特尼尔(Josey Centennial)教授，也是总部位于巴黎的全球能源公司ENGIE集团的首席科学技术官。他经常写些短小精炼的短文，启发人们换一种方式思考某些“纠结”的问题，让人“猛醒”。最近他在ASME网站发文的题目是“首先构建，而后阐明”[1]，就和中国人“在干中学，在学中干”的智慧有某些近似……

我们可以加快清洁能源系统的部署，然后应用我们所学到的知识，使整个系统变得更好。

2003年，当拥有电子和软件背景的马丁•埃伯哈德(Martin Eberhard)和马克•塔彭宁(Marc tarpennen)[2]宣布，他们将创办一家生产电动汽车的公司时，人们很容易会对他们“不屑一顾”。 毕竟，两人都不是汽车研究人员，也没有为汽车制造商工作过。 相反，似乎他们“一开始想制造汽车，然后再学习如何制造”。

在现代全球经济中，创新和商业化如何展开有组织和优雅的愿景：从科学到工程，再到制造再到市场。这始于科学家提出的新理论，然后通过实验加以验证。 这些试验为应用科学家带来某些想法，经演示后，工程师们再改进这些概念，直到某家公司生产出造福人类的小部件。

对于目前从碳基燃料的能源转型，整个过程从基础科学到实验室，到试点再到上规模部署，进程过于缓慢。因为很容易需要几十年时间。但现在，需要立即开始。

幸运的是，还有另一种方法。

事实上，在工业革命中，革新者们走了另一条路：他们制造蒸汽机，然后发展热力学的基本科学原理，用以解释机器是如何工作的。

萨维里(Savery)、纽科门(Newcomen)和瓦特[3]等发明家都知道，压力和温度越高，输出的功率越大;锅炉设计得越紧凑，效率就越高。但他们不知道为什么会这样。历史学家布鲁斯·亨特(Bruce Hunt)在所著《追求电力与照明》(Pursuing Power and Light)一书中写道，“科学技术史学家经常非常正确地观察到，蒸汽机对科学的贡献远远超过科学对蒸汽机的贡献。”

尽管最初缺乏准确的理论和科学应用，但这些机器改变了世界，并在短时间内促进了许多后续的创新。

也许我们该“再”回去一次： 与其发展新理论，以最优雅、前瞻性的方式使社会脱碳，不如就进入这个领域，开始建立低碳方案，然后回头看看哪些可行，为什么可行。

遵循正常的过程需要很长时间，所以需要改变顺序来“加速”。 首先构建，然后阐明。

即将到来的数万亿美元的基础设施账单，是将这一想法付诸实践的一个机会。 许多人以缺乏关于气候变化、海洋酸化、地球工程和其他领域的完美科学作为“拖延”的借口，所以我们不妨先开始“行动”。

回顾最近的历史，有理由相信这种方法会奏效。 毕竟过去10年或20年里，风能、太阳能和蓄电池的成本，没有因为我们的理论改进而迅速下降; 它们的成本降低了，是因为我们安装了很多，供应链得到了改善，实现了“规模经济”。

研究仍然很重要，我们需要研究，以识别新的电池化学物质，不然容易发生热失控;由稳定而丰富的固态材料组成，以减少太阳能电池板的退化;在一系列条件下微调风力涡轮机的性能， 开发碳捕获或核设计，以克服成本负担和安全风险。 这种研究应该继续下去，但不要用缓慢的学习过程拖延紧急行动。

我们可以效仿埃伯哈德和塔彭宁，他们和埃隆·马斯克(Elon Musk)一起，把特斯拉(Tesla)打造成了一家公司，正在为许多的汽车行业设定未来的方向。让我们尽可能快地进行部署，然后用学到的知识使整个系统更好。可能会惊讶我们的方案解决问题的速度之快： 在这个过程中，我们将雇佣大量的员工，克服对“脱碳将不利于经济”的恐惧。 倒退或许是最快的前进方式。

资料与注释：

1. Michael E. Webber, Energy Blog: Build First, Explain Second, ASME, May 10, 2021

2. Martin Eberhard，马丁•埃伯哈德，特斯拉公司(Tesla Inc.)创始人;特斯拉公司于2003年7月1日成立，总部设在美国加州的硅谷地带。

Marc Tarpenning，马克•塔彭宁，特斯拉公司(Tesla Inc.)联合创始人，第一任首席财务官(CFO)。

3. Thomas Savery，托马斯·萨维里，苏格兰人，军事工程师1698年，首次利用蒸汽排水。

Thomas Newcomen，托马斯·纽克曼托，苏格兰人，铁匠，1705年，在萨维里和巴本的基础上，把热转变为机械力的原动机，用于矿井排水。

4. James Watt，詹姆斯·瓦特，苏格兰人，格拉斯哥大学仪器维修工，1769年改进了蒸汽机，1777年制造出第一台有实用价值的蒸汽机。