澳大利亚为争议煤矿开“绿灯”

日前，矿业巨头嘉能可旗下价值约10亿美元的露天煤矿开采项目瓦莱里亚(Valeria)获得澳大利亚昆士兰州政府“特殊地位”批复。这标志着这一争议已久的大型煤矿项目开发进入“快车道”。

据了解，这一露天煤矿项目位于昆士兰州南部，煤炭年产量预计将达到2000万吨，运营时间预计将达到35年。有报道称，昆士兰州政府将该煤矿项目以及相关基础设施建设项目进行了联合审批，加快了该项目审批流程。此前，澳大利亚联邦政府为提振新冠肺炎疫情后经济，宣布将缩减关键项目审批程序，瓦莱里亚项目预计将为当地带来大量就业。

获得“特殊地位”的批复后，嘉能可方面表示，昆士兰州政府的举措对于瓦莱里亚项目来说是重要且积极的，并介绍称该项目能够用于挖掘炼钢使用的冶金煤以及发电用的动力煤，但具体生产数据尚未公布。

据英国《卫报》报道，今年4月，嘉能可曾向昆士兰州政府提供报告，将该项目“可能相关”的生态风险一一列明。据了解，该项目占地约为2.8万公顷，而湿地保护区距离该矿不足30公里。一旦项目开建很可能危及到附近四个生态群落、26个物种以及一个国家级湿地等。

除生态影响外，在全球对抗气候变化的背景下，这一最新获得批复的煤矿项目也颇受争议。2019年，嘉能可也曾公开回应投资者对于这一煤矿项目的质疑。嘉能可表示，该公司将不再扩大煤炭产量。而在瓦莱里亚项目获批后，嘉能可称，如果该项目顺利推进，该公司将通过降低其他煤矿产量而达到对抗气候变化的承诺。

澳大利亚矿业及煤炭部长安东尼•林汉姆(Anthony Lynham)对嘉能可的表态表示了支持。他解释称，嘉能可在瓦莱里亚生产的煤炭总量将受到该公司的动力煤生产上限的控制，该公司仍在支持全球走向低碳经济。

同时，林汉姆表示：“瓦莱里亚项目生产出的煤炭将用于钢铁行业，这也将对新冠肺炎疫情后全球经济起到复苏作用。钢铁行业对于建筑行业至关重要，同时钢铁也对包括光伏、风电以及电动汽车等清洁能源领域有一定作用。”

嘉能可澳大利亚煤炭部门首席运营官伊恩•克里布(Ian Cribb)指出，该公司位于澳大利亚的煤矿将持续为钢铁工业以及亚洲客户提供高质量的煤炭。在昆士兰州，煤炭始终是经济的主要推动因素，同时也将为当地带来就业以及充足的能源供应。

昆士兰州环保委员会工作人员克莱尔•弗莱尔(Claire Fryer)则对此表示了不满。她表示：“昆士兰州是澳大利亚最大的碳排放地区，煤炭也是气候变化的罪魁祸首，以支持低碳经济的态度讨论煤炭投资断不可行。”

同时，弗莱尔指出，昆士兰州在6月上旬也宣布将投入1.1亿美元用于升级两座老旧燃煤电厂，对比之下，该州在可再生能源领域的投资仅为30万美元。