美能源部为何此时关注废旧锂电池回收？

自上世纪90年代初开始商用化以来，锂离子电池的使用越来越广泛。如今，从笔记本电脑、移动电话到电动汽车、储能设备，锂离子电池几乎无处不在。在达到电池使用的寿命后，随之而来的，是废弃锂离子电池数量以惊人的速度增加。有研究预测，到2030年，全球报废的锂离子电池将达到1100万吨以上。

2月18日是美国的全国电池日，许多美国人会换掉家里旧电池，送到回收中心。而为庆祝这一非官方节日，美国能源部宣布，正式启动阿贡国家实验室电池回收研发中心建设，同时启动锂离子电池回收奖项目，以推动锂基电池中关键材料的回收。美国为何选择在此时布局废旧锂离子电池回收呢？

美电动车电池退役在即，废旧电池回收率不足

目前，美国废旧锂离子电池的回收率不足5%，这一问题若不能得到有效解决，无论是对民众身体健康，还是对自然生态环境，都将造成不良影响。因此，借助美国的电池日契机，美能源部在阿贡国家实验室设立电池回收研发中心，意在开发具有成本效益优势的回收工艺，以尽可能多地从废旧锂离子电池中回收锂、钴等有价值材料。而启动锂离子电池回收奖项，旨在鼓励美国企业就废旧锂离子电池的收集、储存、运输以至最终的回收利用寻找创新的解决方案。能源部将为该奖项提供总计550万美元的奖励资金。

能源部希望，通过研发中心和回收奖两个项目，推动新技术开发，最终达到能从废旧电池中回收90%关键材料的目标，以减少美国在锂、钴等关键电池材料方面对外国的依赖。

有鉴于全球对锂电池原料需求不断攀升，为了因应潜在供应短缺的风险，促使美国政府着手发展回收电池技术，透过回收电动车、手机等装置的锂电池，盼能取得更稳定且可靠的原料来源。

美国能源部宣布，在国家安全考量下，将斥资1，500万美元在芝加哥附近的阿贡国家实验室（Argonne National Laboratory）展开三年的研发计画。此研究案将结合阿贡、橡树岭国家实验室、国家再生能源实验室及数家大学之力，合作开发最新技术，希望赶上中国在制造与回收锂电池的实力。

美能源部旗下的能源效率和再生能源办公室官员西蒙斯表示，美国仰赖他国供应锂、钴、镍、石墨等金属以及电池成品，实在不利于国家安全，因为这些来源国之中，有些并非亲密盟友。

锂盐主要产于少数南美、非洲国家以及澳洲，钴矿则大多来自刚果。近期与美国贸易关系紧张的中国，则是锂电池的生产重镇，中国已积极回收电池以取得锂原料，减少对锂原料的进口依赖。

锂电池需求持续增加，也是美政府投入研发回收技术的原因。能源部成立的最新回收中心ReCell Center主任史班根柏格（Jeff Spangenberg）表示，美国车厂未来十年大举投入打造电动车，加上目前电动车电池也接近使用年限，因此美能源部认为现在是展开电池回收的时机。

史班根柏格说：我们进行过很多分析，如果不进行回收，我们的材料将会用尽。如果我们能从回收材料取得稳定供应源，这将大幅降低风险。

Creation Inn雇问、锂电池产业研究员梅林（Hans Eric Melin）表示，在美国回收锂电池实在没道理，她表示：当地无法使用这些材料，除非你要卖到中国，因为那里才是电池生产地。

那么，卖到中国会有需求吗？