美国市场而非政策将决定着煤炭的未来

无论EPA对煤炭做些什么，存在着的事实将继续决定煤炭在能源中的位置。在美国，煤炭正被天然气所取代。燃煤发电所占比重由2007年约49%下滑至2012年的仅仅37%。这段时间内，煤炭发电总量减少了25%。成本问题是其中的主要因素。2007-2012年间，每BTU天然气价格相对于煤炭价格从四倍降至低于1?倍。天然气价格下降一半而煤炭价格的涨幅超过30%。并且这种趋势或将继续。美国能源信息署（EIA）2019年展望报告中认为，天然气发电成本较煤炭便宜50%。即使在发电成本上使用太阳能光伏取得巨大改进，EIA预计到2019年成本仍较天然气贵一倍，较风能成本高50%。太阳能和风能比重将继续增长，但不会增至取代煤炭的地步。其结果就是美国人均碳和与能源相关的碳排放总量显著减少。经济和人口增加便会产生这种情况。简单来说，技术的改进和来自天然气价格的竞争或是影响煤炭需求的推动因素，而不是公共政策。