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苹果公司市值重回全球第一!Apple Car将在四年内推出自动驾驶汽车

来源:锂电网
时间:2021-11-23 20:07:16
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苹果公司市值重回全球第一!Apple Car将在四年内推出自动驾驶汽车4年内推出自动驾驶汽车编译 | 杨玉科编辑 | Jane出品 | 帮宁工作室(gbngzs)Apple Car

4年内推出自动驾驶汽车

编译 | 杨玉科

编辑 | Jane出品 | 帮宁工作室(gbngzs)

Apple Car有了新的时间表。 知情人士透露,苹果公司正在加速电动汽车开发,并将项目重点重新转向完全自动驾驶技术,致力于攻克困扰汽车行业的技术难题。

过去几年,苹果公司汽车团队同步探索了两条道路:其一是,打造一款专注于转向和加速等有限自动驾驶能力的车型,这与目前许多汽车类似。其二是,创建一款完全不需要人工干预的,具有完全自动驾驶能力的版本。

在新任负责人凯文·林奇(Kevin Lynch)领导下,苹果公司的工程师们正专注于第二种选择。知情人士证实,林奇正在推动汽车项目,其首款车型将配备完全自动驾驶系统。

这是“泰坦项目”(Titan,或特别项目组)最新转变情况。自2014年成立以来,该项目不断经历战略变化和高管更迭。今年9月,项目前任负责人道格·菲尔德(Doug Field)离职后,选择加盟福特汽车。

尔后,苹果公司选择一位非汽车行业资深人士林奇接手泰坦项目。

通过聚焦自动驾驶汽车,苹果公司意在追逐汽车行业遥不可及的梦想。科技和汽车巨头们已经在自动驾驶汽车上花费数年时间,但自动驾驶能力却仍然一言难尽。

即便是电动汽车市场领头羊特斯拉,也可能还需要数年时间,才能推出完全自动驾驶汽车。Waymo在开发自动驾驶技术过程中遭遇了一连串离职。而优步,去年不得不做出决定——出售其自动驾驶部门。

苹果公司的内部计划是——4年内推出自动驾驶汽车,这个时间点比一些工程师们今年早些时候透露的5-7年时间表要快。

但这个时间并不确定,能否实现2025年目标取决于该公司完成自动驾驶系统的能力。按照这个时间表,这是一项艰巨的任务。如果苹果公司无法达到2025年目标,它要么推迟发布,要么出售一款技术含量较低的汽车。

总部位于加州库比蒂诺的苹果公司发言人对此拒绝置评。

截至当地时间18日收盘,苹果公司股价收涨2.85%,报157.87美元,单日市值上涨近719亿美元。总市值为2.6万亿美元,重回全球第一的宝座。

▍Apple Car的芯片

苹果公司的理想车型没有方向盘和踏板,内部设计不需要手动驾驶。公司内部讨论的一种选择是,采用类似于电动汽车初创公司Canoo旗下Lifestyle内饰。在汽车内部,乘客们坐在车辆两侧,面对面,就像豪华轿车里的布局那样。

苹果公司还探索将车载信息娱乐系统(可能是一个类似ipad那样的大触摸屏)部署在汽车中间的设计,乘客在整个乘坐过程中都能与之互动。

这款车还将与苹果公司现有服务和设备高度集成。尽管苹果公司正在推动取消标准的方向盘,但也曾讨论过为这款车配备紧急接管模式。

知情人士称,最近,苹果公司在开发汽车基础自动驾驶系统方面达到一个关键里程碑。苹果公司相信,他们已经完成将搭载在第一代汽车上的处理器的大部分核心工作。

这些芯片由苹果公司硅工程部门设计,并不是由汽车团队设计。硅工程部门曾为iPhone、iPad和Mac设计过处理器。这项工作包括修改运行在芯片上的基础软件,以支持自动驾驶功能。

苹果公司之前已经在加州进行数年自动驾驶测试,上述改进很快就会进入道路测试阶段。该公司将在改装汽车上,使用新处理器设计和升级的自动驾驶传感器。

加州机动车辆管理局表示,该公司目前有69辆雷克萨斯正在试验其技术。

Apple Car芯片是苹果公司内部开发的最先进组件,主要由可以处理自动驾驶所需的人工智能神经处理器组成。不过,这种芯片的强大性能也意味着,它会发热,可能需要开发一个复杂的冷却系统。

苹果公司希望开发出这样一款汽车——顾客在长途旅行时,可以免受驾驶疲劳的困扰。但真正制造一辆汽车——对于像苹果这样的汽车行业外来者而言——需要合作。该公司已经与多家制造商讨论交易,并考虑过可能在美国生产这款汽车。

▍安全是主要问题

尽管最近取得一些进展,但在苹果公司内部,到2025年制造一辆完全自动驾驶汽车仍被视为非常激进的举措。即便泰坦计划内部一些人员,对这个时间表也持怀疑态度。

安全是主要问题。参与这项工作的工程师表示,苹果公司正在寻求建立比特斯拉和Waymo更强大的安全措施。这包括创造大量的冗余——为避免安全和驾驶系统故障而启动的替代装置。

苹果公司正在积极招聘工程师来测试和开发安全功能。其最近一则招聘启事上这样写道:“特别项目小组需要一名出色的机械工程师,领导具有安全关键功能系统的开发。请用你的激情来解决问题,帮助设计安全系统,并领导这些系统的测试和验证。”

作为推动加速汽车项目的一部分,苹果公司正在招聘更多自动驾驶和汽车硬件工程师,这其中包括招募特斯拉前自动驾驶软件主管CJ Moore。

据领英和知情人士透露,最近几周,苹果公司刚从沃尔沃汽车招募一位气候系统专家;从戴姆勒卡车招募一位经理人;从Karma汽车和其他汽车制造商招募电池系统工程师;从Cruise招募一位传感器工程师;从均胜汽车安全系统招募一位安全工程师;从特斯拉招募多个工程师。

一份苹果公司招聘信息显示,他们还在招聘软件工程师,研究人类与自动驾驶技术交互体验。这表明,该公司正在深入开发汽车的用户界面,同时也意味着,正在开发的软件将基于与iPhone操作系统类似的技术。

为给Apple Car充电,苹果公司已经讨论与联合充电系统(CCS)兼容的问题,这将使苹果公司进入一个广阔的全球充电网络。这种方式不同于它为iPhone和Apple Watch开发的专用充电系统。

苹果公司内部就汽车的不同商业模式进行过讨论,包括创建一支自动驾驶车队,可以与优步、Lyft和Waymo等公司展开竞争。他们还讨论过,如果走车队路线,将采纳类似Canoo的外部设计。更有可能的情况是,苹果公司只为个人提供汽车。

▍对林奇的考验

要做到这种程度实属不易。泰坦项目历时7年,期间遭遇了开发挑战、领导力困境、裁员和拖延。2018年,菲尔德从特斯拉加盟苹果公司,引发过一阵兴奋,但最终以失败告终。

除菲尔德外,该项目至少有4名高管于2021年离职。

泰坦项目一些成员认为,前老板鲍勃·曼斯菲尔德(Bob Mansfield)退休后,菲尔德对向人工智能主管约翰·詹安德里亚(John Giannandrea)汇报感到不快。曼斯菲尔德曾兼职监督汽车方面工作,直接向首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)汇报。

林奇是近7年来,负责该项目的第五位高管。如此大的人员动荡在苹果公司很少见,比如该公司的虚拟与增强现实团队,该项目与泰坦项目差不多同时启动,迄今只有一位领导者。

尽管如此,考虑到林奇帮助苹果手表成为核心产品的能力,汽车团队一些工程师认为,他的任命是一个利好信号。林奇向首席运营官杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)汇报工作。

林奇是一名软件经理人,没有汽车硬件或自动驾驶经验,但该项目的前特斯拉高管们,包括迈克尔·施韦库奇(Michael Schwekutsch)和斯图尔特·鲍尔斯(Stuart Bowers)也承担关键职能。

今年早些时候,苹果公司还聘用了乌尔里希·克兰兹(Ulrich Kranz)——他曾领导Canoo,并帮助监督宝马集团电动汽车开发。

林奇被选中接管汽车项目时,他同时负责苹果手表操作系统和一些健康软件团队。专注于汽车项目的同时,他一直参与高层决策。

现在的问题是,一位负责苹果公司上一件大事项——智能手表的高管,能否把一辆汽车变成苹果公司的下一件大事项。 (本文部分内容综合Bloomberg报道,部分图片来自网络)

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