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智能家居控制平台Wink倒闭在即,母公司面临破产

来源:智能网
时间:2019-10-28 20:03:20
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智能家居控制平台Wink倒闭在即,母公司面临破产根据外媒掌握的员工情报以及公司电子邮件、文件得知,Will.i.am的科技公司i.am+面临破产。此前,智能家居平台Wink(于20

根据外媒掌握的员工情报以及公司电子邮件、文件得知,Will.i.am的科技公司i.am+面临破产。此前,智能家居平台Wink(于2017年被i.am收购)的两名现任员工表示,工人们已经7周没有领到工资了,且他们在纽约斯克内克塔迪的工作室已经暂时关闭。Wink用户还在Reddit、Twitter和Facebook上发表言论称,各种第三方设备都已停止与该平台协同工作,且该公司的客户支持线路也已瘫痪。

i.am成立于2012年,其创始人同时也是黑眼豆豆的主唱最初将i.am+定位为一家奢侈iPhone保护套制造商。该公司最终扩展到了其他硬件领域,比如一款口碑不佳的智能手表,以及由Kendall Jenner代言的无线耳机。该公司最终筹集了超过1亿美元的风险资本,其业务再次转向为企业制造会话性人工智能。(例如,该公司在2017年将聊天机器人技术出售给了德国电信。)

与迪拜一家零售商的交易已搁置数月

但据几封全体员工的电子邮件显示,该公司与总部位于迪拜的零售巨头Majid Al Futtaim的交易停滞,显然令该公司陷入困境。

Will.i.am在2019年初公布了与MAF的协议,该协议将使用i.am+的情境人工智能技术创造了一个“全新水平的体验式零售”。交易宣布后不久,Will.i.am声称i.am+和MAF的联合可以创造出像亚马逊一样大的公司。

近9个月过去了,这笔交易仍未完成。10月18日,星期五,i.am+会计师Travis Lopez表示,MAF“100%同意”,而这笔交易之所以拖延,是因为MAF“从未进行过如此规模的技术合作”。在上个星期三发出的另一封电子邮件中,i.am+联合创始人兼首席执行官Chandrasekar Rathakrishnan表示,公司“如今合作卡在MAF的内部流程,我们正在等待资金的发放”。Rathakrishnan 表示i.am+“每天都在与MAF沟通,现在正积极推动它接受资金”,一切都“没有问题,也没有风险”。

Rathakrishnan也向员工道歉。他写道:“我意识到我们正在遭受严重的伤害,虽然这么说无助于减轻痛苦,但请相信,我们正在尽一切努力尽快恢复。”

MAF的代表没有立即回复记者的置评请求。i.am+的人力资源主管Shay Markarian在一封电子邮件中表示,公司的高管无法立即回答问题,因为他们都在飞往洛杉矶的航班上。Will.i.am于周四在迪拜机器人挑战赛的开幕式上进行表演。Axios获得的一份被泄露的日程安排显示,他还将参加下周举行的未来投资倡议峰会,该会议也被称为“沙漠中的达沃斯”。而在一年前,记者Jamal Khashoggi遇害后,多家公司和高管取消出席了该会议。

除了与MAF之间的交易,i.am+的其他交易也存在问题。今年5月,无线耳机初创公司Earin退出了与i.am的一项交易。对此,i.am+只表示,收购“因未履行义务而停滞”。

根据加州提交的文件,I.AM+公司拖欠税款超过200万美元

同时,根据提交给加州州务卿的文件,i.am+在州政府和联邦政府的税收缴纳上也存在滞纳金现象。在过去的一年里,加利福尼亚州对i.am+提出了多项税收留置权。显示总计近50万美元的拖欠税款。联邦政府在8月申请了对i.am+的留置权,文件显示i.am+拖欠税款和利息达1,787,726.11美元。

I.am+的确在8月份通过出售Over.ai的资产获得了一些短期现金。该公司于2016年收购了以色列会话类人工智能公司,收购方是语音IP公司Vonage,收购金额未披露。根据Wink纽约办事处主任的一封电子邮件,Will.i.am的初创公司甚至获得了Vonage“相当大”的股份,这是这笔交易的一部分。但邮件显示,I.AM+的现金需求显然非常迫切,公司为了应付工资,将库存股票转手卖给了一家银行。

Wink有一段特别麻烦的历史,即使对一家初创公司来说也是如此。它最初成立于2014年,当时名为Wink Labs,公司位于一家名为Quirky的初创企业孵化器内。仅仅一年后,Quirky申请破产。作为重组的一部分,Quirky宣布将Wink分拆成一家独立的公司,并最终将其出售给电子产品制造商伟创力(Flextronics)。两年后,伟创力将Wink卖给了i.am+。

但在职的员工表示,2019年的情况只会变得更糟。由于仍抱着拿到工资的希望,他们被授予了匿名权。他们说,基本上一整年都在拖欠工资,但连续七周没有薪水造成了他们严重的个人财务问题。一位员工说他们送披萨来付过期的账单,另一位员工抱怨他们靠借钱吃饭。

谎言之上的谎言

“感觉就像谎言之上的谎言,他们试图让我们挨饿,最终选择放弃薪资而离开,”一个位员工抱怨道。另一名员工表示:“多个岗位的员工们(正在)离开,这些岗位没有一个被新员工取代。”

与此同时,网上Wink的客户报告了各种各样的问题,许多人无法从该公司的客户支持部门得到答案。问题诸如:平台状态页关闭,固件更新无法下载。有报道称,联网到Wink智能家居中心的第三方产品已经停止工作,其中包括一位客户的门锁。

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