智能家居控制平台Wink倒闭在即，母公司面临破产

根据外媒掌握的员工情报以及公司电子邮件、文件得知，Will．i．am的科技公司i．am＋面临破产。此前，智能家居平台Wink（于2017年被i．am收购）的两名现任员工表示，工人们已经7周没有领到工资了，且他们在纽约斯克内克塔迪的工作室已经暂时关闭。Wink用户还在Reddit、Twitter和Facebook上发表言论称，各种第三方设备都已停止与该平台协同工作，且该公司的客户支持线路也已瘫痪。

i．am成立于2012年，其创始人同时也是黑眼豆豆的主唱最初将i．am＋定位为一家奢侈iPhone保护套制造商。该公司最终扩展到了其他硬件领域，比如一款口碑不佳的智能手表，以及由Kendall Jenner代言的无线耳机。该公司最终筹集了超过1亿美元的风险资本，其业务再次转向为企业制造会话性人工智能。（例如，该公司在2017年将聊天机器人技术出售给了德国电信。）

与迪拜一家零售商的交易已搁置数月

但据几封全体员工的电子邮件显示，该公司与总部位于迪拜的零售巨头Majid Al Futtaim的交易停滞，显然令该公司陷入困境。

Will．i．am在2019年初公布了与MAF的协议，该协议将使用i．am＋的情境人工智能技术创造了一个“全新水平的体验式零售”。交易宣布后不久，Will．i．am声称i．am＋和MAF的联合可以创造出像亚马逊一样大的公司。

近9个月过去了，这笔交易仍未完成。10月18日，星期五，i．am＋会计师Travis Lopez表示，MAF“100％同意”，而这笔交易之所以拖延，是因为MAF“从未进行过如此规模的技术合作”。在上个星期三发出的另一封电子邮件中，i．am＋联合创始人兼首席执行官Chandrasekar Rathakrishnan表示，公司“如今合作卡在MAF的内部流程，我们正在等待资金的发放”。Rathakrishnan 表示i．am＋“每天都在与MAF沟通，现在正积极推动它接受资金”，一切都“没有问题，也没有风险”。

Rathakrishnan也向员工道歉。他写道：“我意识到我们正在遭受严重的伤害，虽然这么说无助于减轻痛苦，但请相信，我们正在尽一切努力尽快恢复。”

MAF的代表没有立即回复记者的置评请求。i．am＋的人力资源主管Shay Markarian在一封电子邮件中表示，公司的高管无法立即回答问题，因为他们都在飞往洛杉矶的航班上。Will．i．am于周四在迪拜机器人挑战赛的开幕式上进行表演。Axios获得的一份被泄露的日程安排显示，他还将参加下周举行的未来投资倡议峰会，该会议也被称为“沙漠中的达沃斯”。而在一年前，记者Jamal Khashoggi遇害后，多家公司和高管取消出席了该会议。

除了与MAF之间的交易，i．am＋的其他交易也存在问题。今年5月，无线耳机初创公司Earin退出了与i．am的一项交易。对此，i．am＋只表示，收购“因未履行义务而停滞”。

根据加州提交的文件，I．AM＋公司拖欠税款超过200万美元

同时，根据提交给加州州务卿的文件，i．am＋在州政府和联邦政府的税收缴纳上也存在滞纳金现象。在过去的一年里，加利福尼亚州对i．am＋提出了多项税收留置权。显示总计近50万美元的拖欠税款。联邦政府在8月申请了对i．am＋的留置权，文件显示i．am＋拖欠税款和利息达1，787，726．11美元。

I．am＋的确在8月份通过出售Over．ai的资产获得了一些短期现金。该公司于2016年收购了以色列会话类人工智能公司，收购方是语音IP公司Vonage，收购金额未披露。根据Wink纽约办事处主任的一封电子邮件，Will．i．am的初创公司甚至获得了Vonage“相当大”的股份，这是这笔交易的一部分。但邮件显示，I．AM＋的现金需求显然非常迫切，公司为了应付工资，将库存股票转手卖给了一家银行。

Wink有一段特别麻烦的历史，即使对一家初创公司来说也是如此。它最初成立于2014年，当时名为Wink Labs，公司位于一家名为Quirky的初创企业孵化器内。仅仅一年后，Quirky申请破产。作为重组的一部分，Quirky宣布将Wink分拆成一家独立的公司，并最终将其出售给电子产品制造商伟创力（Flextronics）。两年后，伟创力将Wink卖给了i．am＋。

但在职的员工表示，2019年的情况只会变得更糟。由于仍抱着拿到工资的希望，他们被授予了匿名权。他们说，基本上一整年都在拖欠工资，但连续七周没有薪水造成了他们严重的个人财务问题。一位员工说他们送披萨来付过期的账单，另一位员工抱怨他们靠借钱吃饭。

谎言之上的谎言

“感觉就像谎言之上的谎言，他们试图让我们挨饿，最终选择放弃薪资而离开，”一个位员工抱怨道。另一名员工表示：“多个岗位的员工们（正在）离开，这些岗位没有一个被新员工取代。”

与此同时，网上Wink的客户报告了各种各样的问题，许多人无法从该公司的客户支持部门得到答案。问题诸如：平台状态页关闭，固件更新无法下载。有报道称，联网到Wink智能家居中心的第三方产品已经停止工作，其中包括一位客户的门锁。