Small Cell - 小尺寸何以造就大影响？

Small Cell，意如其名，所指代的是一类覆盖范围和外观尺寸均小于传统大型基站的移动无线装置。然而在今时今日，虽然覆盖范围及必要构成设备的功能性均逊于宏区，Small Cell的应用却逆流而上，得以迅猛发展。原因何在？

首先需要注意一点，“Small Cell”一词并非标准用法，其在实际应用中既包括尺寸略小的非传统基站，还包括分布式天线系统（DAS），乃至5G原型基站等新兴技术设备系统。虽然，或多或少对于Small Cell仍旧存有疑虑，但在城市化进程遍布全球的今天，Small Cell必然是实现更好的无线服务解决方案中不可或缺的一部分，并且将成为促成移动无线领域全新发展的一个关键要素。

高集成

Small Cell在本质上是经由多种技术相互结合所形成，其典型类别是基于与传统基站同类型的设备，但由于Small Cell的安装多为街道设施、街角屋顶或是隐藏式小型信号塔等密度较大区域，因此必须尽可能减小整体外观尺寸，为实现这一目的，Small Cell所采用的设备通常集成度更高，质量更轻，尺寸更小，功耗更低；且为进一步减小尺寸和重量，Small Cell还可能采用滤波功能更为精简、集成度更高的设备。

下一代Small Cell将支持先进的5G技术，同时还将采用新的多输入多输出（MIMO）天线和波束扫描技术，以及非独立5G新无线电技术（NSA 5G NR）的6 GHz以下频率。毫米波5G试验和初始5G部署所采用的Small Cell也将采用毫米波工作频率，但具体的频率数值还待3GPP和频谱管理机构进一步确定。

▲低PIM 4．3－10连接器，公头，－166 dBc，Small Cell适用

低成本

当需要在高密度区域、室内环境或者其他覆盖缺失区块实现传输时，分布式天线系统（DAS）和Small Cell均为可选方案，因此这两者常常被混淆。实际上，Small Cell属于完全独立的小型基站，且要求配置专属回程链路；而分布式天线系统（DAS）则是由远程天线系统构成，并依靠传输线或光纤系统扩大宏区覆盖范围。除此之外，在安装和管理方式层面Small Cell与分布式天线系统（DAS）也有所差异。由于Small Cell通常应用成本较低，且使用Small Cell时无需与其他服务提供商协调，因此各服务提供商可根据其自身的时间框架和成本结构进行部署，有基于此，Small Cell极可能成为分布式天线系统（DAS）的常规替代品。

▲低PIM转接头，7／16 DIN公头至母头，－170 dBc，Small Cell适用

多需求

Verizon最近提交给FCC的一份文件中写到：“Verizon在2017年部署的无线设备当中，大约62％为Small Cell，而且随着2018年及以后的5G部署，这一数字将会只增不减”。有趣的是，虽然许多人对Small Cell是否能够存活以及是否应该采用Small Cell这一点存有疑虑，但Verizon和AT＆T等大型无线服务提供商却显然将Small Cell技术当作其当前乃至下一代无线部署的主推技术。Verizon在文件中明确指出：“我们需要通过Small Cell来满足消费者数据需求的爆炸性增长，推动创新，创造新的就业机会，以及为智能社区、联网汽车、智能农业及物联网等新的服务和功能提供动力”。

▲低PIM线缆组件，N型公头至公头，低烟无卤护套，－160 dBc，Small Cell适用

待完善

对于那些希望藉此获得更多客户及占领市场份额的无线服务提供商而言，Small Cell的优势毋庸置疑，然而，在其迅猛势头的表象下Small Cell并非毫无瑕疵。由于Small Cell为新兴技术，因此不能通过传统方式部署。此外，Small Cell必须设置在无线客户青睐的高通信量地区，且Small Cell的部署特性涉及多层监管、分区和选址。当前的许多城市并没有针对Small Cell安装的标准化处理方式，与此同时Small Cell的相关法令目前尤为不足。再者，由于主要无线服务提供商对于其在Small Cell方面的实际部署三缄其口，导致Small Cell在具体应用方面的信息较为缺失。幸运的是，伴随大规模5G部署的日益推进，相关法律法规将得以完善，而作为5G部署中必须采用的Small Cell，上述所涉问题届时可望迎刃而解。

▲低PIM线缆组件，4．3－10公头至7／16 DIN公头，阻燃护套，－160 dBc，Small Cell适用

迎挑战

由于Small Cell部署所需的系统目前尚未标准化，因此Small Cell可能需要经历一些“成长的烦恼”，这会在一定程度上减缓Small Cell在实际部署中的步伐，但基于5G服务必然部署在Small Cell中，因此Small Cell的最终部署完成也只是时间问题。然而，在这些推进和部署过程中挑战也随之而来：例如，如何在高密度城区进行大批量Small Cell安装，以及对其进行验证和后期维护？要完成这项工作，将需要数量庞大的便携式射频测试设备、必要的互连器件，以及能够对服务中断或监管问题做出快速响应的运营商。可以预见的是，Small Cell迅猛发展的节奏对于射频设备供应商在产品型号是否完备，库存数量是否充足，出货速度是否及时等方面将会提出严峻考验！