果糖会催化炎症反应让免疫系统疲惫不堪

文/陈根

果糖作为一种单糖,是所有天然糖中甜度最高的糖。果糖除了存在于水果、蜂蜜中,也广泛存在于各类加工食品中,比如含有果葡糖浆的碳酸饮料、饼干、面包、酸奶等。

由于相较于葡糖糖,果糖口感好,甜度高,升糖指数(GI)更低,因此,果糖被很多糖果厂家视为宣传重点,让很多人一度以为果糖是较为健康的糖,多吃点没事。

但实际上,大量研究表明,果糖与肥胖、2型糖尿病和非酒精性脂肪肝等疾病直接有关,近年来发达国家的摄入量大幅增加。近日,科学家更是发现,大量食用果糖还会对人体免疫细胞的代谢和机理产生影响。

细胞的能量来源有很多,可以“吃”葡萄糖,也可以“吃”果糖或者其他的营养物质。在不同营养底物的条件下,细胞也会选择合适的代谢方式,或糖酵解或氧化磷酸化来产生能量。这就是所谓的“代谢灵活性”。

当研究人员尝试着用抑制氧化磷酸化的药物来处理不同糖类培养的人单核细胞,研究人员意料之外地发现,用葡萄糖、半乳糖培养的单核细胞都能够通过增加糖酵解来补足被抑制的氧化磷酸化,但用果糖培养的单核细胞却没能表现出这种“补偿”——氧化磷酸化连同糖酵解的水平都降低了。

鉴于暴露于果糖的人类单核细胞具有独特的代谢特征,研究人员分析了果糖对单核细胞功能的影响。研究发现,用果糖处理过的单核细胞会分泌一系列的细胞因子,比促成了炎性细胞因子的产生。

为了进一步研究果糖暴露对体内炎症的影响,随后,研究人员构建了小鼠LPS系统性炎症模型,在使用LPS诱导之前,为小鼠每日提供10%葡萄糖或10%果糖/ 10%葡萄糖溶液2周。

研究结果发现,在暴露于果糖中的小鼠血清IL-1β水平显着升高,并且IL-6和TNF也有升高的趋势。这意味着,短期补充果糖可增强LPS诱导的全身炎症,促进体内的炎症表型。

简单来说,大量果糖会增加促炎症细胞信号分子,告诉其他细胞开始炎症反应。虽然炎症反应对抵御感染具有重要作用,但如果长期进行炎症反应,也将导致白细胞就会疲惫不堪,导致难以抵挡真正的感染侵入。

可以说,这项研究结果突出了人类单核细胞响应果糖暴露的代谢可塑性,并阐明了果糖诱导炎症的代谢机制。这些发现凸显了微环境在塑造先天免疫反应中的重要性,也提醒了人们——适度吃糖,有益健康。