干细胞治疗脊髓损伤或可逆

文/陈根

脊髓的损伤会造成不同程度的瘫痪。最严重的脊髓损伤会导致感觉和运动功能的永久性丧失,这意味着人们将失去损伤区域以下的感觉以及运动能力。这不仅给患者本人带来身体和心理的严重伤害,还会对社会造成经济负担。但就目前而言,脊髓损伤依然被认为是一种后果严重且不可逆的创伤。

当然,治疗脊髓损伤也是研究人员长期努力的方向。近日,来自耶鲁大学和日本札幌医科大学的一个团队称,已经找到了一种可能治愈瘫痪并恢复感觉和运动功能的方法——医生们利用直接从受伤志愿者身上获得的干细胞来修复脊髓损伤。

具体来说,研究人员从患者的骨髓中收集干细胞(MSC),然后将其静脉注射到同一个人身上。研究人员报告说,对于超过一半的患者,在干细胞注射的几周内观察到关键功能的实质性改善,比如行走能力或使用手的能力。该结果是在注射后数周内获得的,并且,治疗没有实质性的副作用。

而试验中的患者都因跌倒或轻微外伤造成非穿透性脊髓损伤。事故发生后,他们失去了运动功能和协调性,报告了感觉丧失和肠道和膀胱功能障碍。间充质干细胞则从每个病人的骨髓中培养。

当然,该研究也有其局限性,主要在于这并不是一项双盲、安慰剂对照试验。研究人员表示,仍需要进一步的研究来确认这个初步的非盲试验的结果,这可能需要数年时间。当然,尽管面临挑战,但研究人员们仍然乐观。