未来的搜索大战：谁有机会成为胜手？

配图来自Canva可画

提到搜索,很多人第一时间想到的就是百度、搜狗、360。实际上,在整个移动时代,煊赫一时的后起之秀还有一个神马搜索,但后来随着UC流量的下滑,较为依靠UC流量的神马也风光不再逐渐走向没落。

随着AI时代的到来,搜索方式又因为搜索场景的改变而发生全新的变化。这种情况下传统搜索巨头们也在作出新的调整,一些新出现的巨头们也开始伺机而动,力图在智能搜索时代分得一杯羹,这也使巨头在智能搜索市场的竞争愈发激烈。

百度抢先布局

“搜索是百度的根基,也是百度的核心价值。”李彦宏在2020年年中发布的二季度财报内部信中如是写到。近年来风起云涌的移动互联网,以及急速发展AI智能,一步步将传统的搜索行业解构,这也开始促使传统搜索行业,开始发生一些本质变化。

从技术方面来看,AI智能使得搜索引擎的技术门槛越来越高。具体来说,搜索的关键在于「优化」,这个过程需要权衡搜索性能、精度、返回时间,以及商业化体验等方方面面。为此,很多搜索公司为了哪怕1%的性能提升,都需要付出极大的代价。例如,微软的bing搜索与谷歌搜索的交战往事,就说明了这一点。

随着智能时代的到来,智能图像识别、语音输入、深度学习等先进智能技术,也首先在搜索引擎上获得应用,这就使得原本的搜索技术门槛进一步提升。在此背景下,以搜索为商业根基的百度,开始率先下场进行布局。

比如,百度推出了“搜索+信息流+智能小程序”的多轮驱动战略,由此将自己的搜索层级提升到了AI级别。另外,在搜索内容方面,它通过投资并购等方式,获得了更多的优质内容来源。比如,百度先后投资了蜻蜓FM、知乎、梨视频、网易云音乐、掌阅科技等多种内容平台,基本覆盖了音频、图文、短视频、音乐、网文小说等诸多领域,形成了庞大的内容生态。凭借这种方式,百度建立了轻应用+站内搜索的智能搜索新生态。

另外,百度还顺应5G时代的发展趋势,不断加码短视频搜索,逐渐拓展出了新的搜索边界。总之,凭借多种新方式,百度实现了其在移动时代的搜索进化,很好地稳固了其移动智能生态基本盘。

阿里、腾讯全力进击

在百度等传统搜索巨头,纷纷下场布局智能搜索的时候,阿里、腾讯等老对手,也在不断加码布局新一代的智能搜索引擎。

2019年底,低调沉默了3年的夸克搜索,在阿里巴巴北京办公区附近的望京地铁站,投放了一波广告,文案中突出的“无竞价排名”、“无虚假医疗广告”和“跳过低质答案”,每句话都像一把尖刀,来势汹汹。

随后不久,在次年年初的微信公开课上,腾讯的微信搜一搜团队正式对外亮相,显示出微信在搜索上的逐步加强;到了2020年7月底,腾讯收购搜狗的消息正式被坐实,这又进一步向外界证实了腾讯进军搜索领域的野心。

而阿里、腾讯进军搜索的背后考虑也基本类似,都是为了拓展新的战略版图,获取新的增量空间。具体来说,夸克搜索脱胎于阿里旗下原有的搜索团队,而这支搜索团队最早正是来自UC的搜索团队,而UC的传统业务主要是依靠移动搜索广告来实现的。但随着神马搜索在移动时代的掉队,其原有的广告价值开始直线下滑,阿里迫切需要一款新的智能搜索引擎,来填补神马搜索没落带来的空白,这也是夸克搜索诞生的背景。

这也适用于对广告市场有着更大企图的腾讯,特别是在腾讯加速微信商业化的过程中,搜索的广告价值愈加凸显,这也促使腾讯全力整合搜狗搜索。

另外,腾讯、阿里旗下丰富的商业基础设施,也为其做搜索提供了可能性。比如,腾讯旗下的微信、王者荣耀、QQ浏览器、企鹅号、电竞、网文等等,都为其做搜索提供了广泛的内容资源和丰富的数据来源。同样,拥有口碑、饿了么、高德地图、哈罗单车等众多商业服务设施的阿里,通过搜索聚合商业服务,也会形成更好的变现通道。总之,无论是从自身条件还是业务发展来看,阿里、腾讯都有理由去做搜索。

字节、华为跨界割据

实际上,看重这片领地的远不止有腾讯、阿里两家,字节跳动、华为等公司也有意在此领域内分一杯羹。

2019年8月,字节跳动旗下今日头条正式宣布入局搜索市场,随后头条热榜、头条百科等搜索辅助产品竞相出炉,这也使头条搜索的整体结构日益完善。至于头条为何做搜索,理由也不难分析。

一方面,头条有冲破业务天花板的现实考虑。张一鸣曾在内部会议中表示:“头条如果不做搜索业务,将来就只剩下4000万的DAU。”可见,搜索业务对于字节跳动的重要性;另一方面,搜索能为头条带来新的营收空间。2020年9月份,头条低调上线了头条搜索的竞价广告,即从侧面佐证了头条做搜索的另外一重考虑。

与字节跳动不同,华为推出华为搜索则主要是受美国制裁影响。过去华为在海外卖手机,配置的软件主要是包含谷歌地图、谷歌搜索引擎等在内的谷歌全家桶,在美国打压华为之后,谷歌就立即停止了包括Google Gmail等在内的谷歌软件,使得华为手机因为缺乏软件支持而影响到手机销量。

而以手机为代表的消费者业务,占据了华为过半的营收,这就迫使华为必须想出替代办法来解决手机软件应用的问题,华为的办法正是通过自研手机应用软件,来替代谷歌应用给其手机带来的影响,这也是华为搜索诞生的背景。另外,开发搜索应用,也是华为推动自身软件操作系统HMS发展、丰富自身软件生态的必然选择。

值得一提的是,无论是头条搜索还是华为搜索,都在传统移动搜索的基础上,加入了新的智能搜索技术。从这个角度来看,字节跳动、华为虽然都是跨界做搜索,但其技术应用实力,却丝毫不输于市面上的任何企业。

生态能力或将成为未来智能搜索胜负手

从目前参与智能搜索的各路玩家情况来看,无论是实力雄厚的BAT,还是如日中天的字节跳动、华为,都是国内互联网科技领域的重量级玩家,这也决定了未来智能搜索的壁垒会很高。而对于能够参与其中的玩家来说,生态能力则会成为其未来决胜的重要考量。

首先,搜索引擎本身有三个重要壁垒:一是技术,需要具备对超大规模数据的处理能力;二是数据,用的越多越聪明,使引擎提供更精准的答案;三是内容,拥有别人所没有的内容生态。

结合这三个因素来分析,前两个因素对阿里、腾讯、华为、字节跳动来说,都不算难事。真正困难的是,平台能够持续地产出优质内容,并以此建立丰富的内容生态。百度就曾对外表示,内容版权未来将会是个很大的限制性因素。事实上,百度与头条之间、头条与腾讯之间都曾围绕优质内容发生过多次摩擦,这也从侧面证明了这一点。

其次,从平台搜索引擎的演化来看,如今的搜索已经从之前的连接人与答案(知识),变成了连接人与服务(百度智能小程序、微信小程序)。这种情况下,拥有强大服务生态的公司会拥有更高的用户粘性(比如百度APP、微信),也会产生更大的商业机会。

总体来说,无论是内容生态还是服务生态,都会对搜索平台的未来发展产生深远影响。更进一步来讲,未来唯有拥有良好的内容生态和服务生态的搜索平台,才会拥有更大的发展机会。