纳米下药，注射可治皮肤癌

文/陈根

每年,全球有超过1400万人被诊断出患有癌症,880万人将死于癌症,占全球死亡人数的六分之一。皮肤癌,则是最常见的被诊断癌症。美国五分之一的人会在一生中患上皮肤癌,而非手术选择则是有限的。

近日,耶鲁大学的研究人员称,他们已经开发了通过简单的注射来治疗皮肤癌的方法。该团队发现,他们可以通过注射装载化疗药物的粘性纳米颗粒来缩小肿瘤。

在新研究中,耶鲁大学的团队调查了注射作为皮肤癌的治疗方法,特别是针对鳞状细胞癌。其中,治疗皮肤癌药物的活性成分是一种名为喜树碱的化疗剂,为了让它坚持足够长的时间来发挥作用,该团队将其封装在设计为“生物粘性”的纳米颗粒内,这意味着,它们将与癌细胞结合。

事实上,治疗成功的关键正是纳米粒子的生物粘附性,也就是说,它们与肿瘤结合并保持足够长的附着时间,才得以杀死大量癌细胞。

为了比较,研究人员将相同的药物自由注射到没有纳米颗粒的对照模型的肿瘤中。该团队在患有鳞状细胞癌的小鼠中测试了这项技术。他们给动物注射了喜树碱——其中一组本身接受药物,另一组则以纳米颗粒的形式传递。

10天后,他们发现,在接受纳米粒子治疗的组中,50%的药物被保留在肿瘤细胞中。同时,在单独接受纳米粒子治疗的组别中,他们根本无法检测到药物。结果显示,当药物通过纳米颗粒递送时,肿瘤明显减少。

在进一步的实验中,研究人员将治疗与另一种刺激人体免疫系统的药剂结合起来,以帮助抵御剩余的癌细胞。而这种联合用药的治疗小鼠,则比对照组存活的时间更长。

该团队表示,理想情况下,这种技术可以减少对皮肤癌的手术切除或全系统化疗的需求。取而代之的是,患者可能只需要去找皮肤科医生,接受一次注射。

当然,要实现这一目标还有很长的路要走。目前,该团队计划继续开发,着眼于最终的临床试验。该研究发表在《美国国家科学院院刊》杂志上。