ARM投资服务器芯片公司Ampere

众所周知，现在服务器领域被英特尔垄断。虽然ARM近年来一直在加紧攻关，但随着高通的推出，这个领域的未来，受到了很多人的质疑。但前英特尔总裁蕾妮·詹姆斯则创立了Ampere Computing公司，带领一帮背景深厚的人，再去挑战服务器芯片巨无霸英特尔。Ampere处理器旨在处理各种数据中心工作负载，相比其他许多芯片创业公司，这可能会使Ampere与英特尔形成更直接的竞争关系，而这些新兴的芯片创业公司大都提供面向特定用例的芯片。

前英特尔总裁投身ARM服务器芯片市场

去年年初，英特尔前总裁蕾妮·詹姆斯投身ARM服务器芯片领域，叫板老东家的新闻在业内掀起了轩然大波。前英特尔总裁在凯雷集团的支持下，运营了一家叫做Ampere的公司，新公司已经推出了首款ARM服务器芯片。据了解，凯雷集团是一家上市的投资公司，投资过近300家净资产1700亿美元的公司，2017年通过投资获得约40亿美元的管理费用和收入。

其实两年前，在MACOM收购ARM服务型芯片供应商Applied Micro开发多年的X Gene伺服器处理器没多久后，凯雷资本又涉足拿下相关业务。这一举动意味着凯雷资本认为ARM服务器可以很好地用于数据中心领域，由于该公司不会轻易投资任何技术，因此业界认为ARM服务器芯片的胜率大增。

核心成员与英特尔有着密切关联

Ampere成立于2017年10月，是一家从事ARM服务器芯片研发的半导体公司。核心成员大部分来自英特尔和AMD这些芯片巨头，当中的大多数人在服务器的软硬件领域拥有非常丰富的经验，Ampere对服务器芯片和软件的理解相当深入，可以说Ampere是世界上最理解服务器产品的团队。

①创始人是之前是英特尔副总裁的蕾妮·詹姆斯，她在英特尔担任过多个职位，曾负责公司的McAfee安全软件部门。

②在英特尔工作多年的财务专家Chi Miller（前身为苹果公司财务总监）加入Ampere担任首席运营官兼首席财务官，我们相信他会严格地控制公司的财务状况。

③Rohit Vidwans，在英特尔工作了26年，领导了许多代的Atom和Xeon处理器开发，现在是Ampere的硬件工程的执行副总裁。

④Atiq Bajwa，30年英特尔的老将，曾是X86架构的带头人，现在是Arm服务器芯片新贵的主架构师。

⑤Greg favor，曾是AMD的研究员，K6和K7开发团队的一员，也是Applied Micro的XGene处理器的首席架构师，现在是Ampere的高级研究员。

Ampere进军ARM服务器芯片

Ampere的eMAG芯片建立在64位版本的ARMv8－A体系结构上，拥有32个定制处理核心，主频最高可达3．3Ghz，单颗售价位850美元；此外还有550美元的16个定制核心3．3Ghz主频版本，还将8TB的内存和8个DDR（双倍数据速率）通道用于传输数据。这些组件共同为芯片提供了125瓦的功率包。

Ampere旨在提供高功效、高性能及高内存传输能力的数据中心用芯片。据公司声称相同每美元价格的eMAG芯片表现3倍于英特尔的X eonD芯片，2倍于Xeon Silver芯片。

Ampere正在开发基于ARMHoldings PLC设计的处理器，后者的蓝图是成为当今绝大多数移动设备芯片的基础，部分原因在于它比Intel芯片的功效更高。对于那些希望降低数据中心运营成本的公司来说，这一点很有吸引力，这也是为什么高通技术公司押注ARM技术以进军服务器市场的原因。

强悍的设计能力、软件的兼容性和可靠性加持，帮助Ampere打造了成本可控的高性价比服务器方案。利用Ampere的方案打造的这一代eMAG产品功耗是最高为120瓦，而英特尔的服务器芯片有500瓦，低一些的也还要250瓦，也就是说，在功耗上，后者完全无法和ARM服务器竞争。

与英特尔竞争不是一件简单的事情，但Ampere显然有一些资源可以应付这场战斗。私募股权巨头卡莱尔集团提供的现金注入使Ampere雇用了约300名员工，并建立了多个芯片设计中心。蕾妮·詹姆斯没有具体说明投资价值，但表示，光是ARM设计许可的成本这一项就要比一轮融资从风投那里得到的资金还要高。

Ampere芯片目前正在由多个潜在买家测试，其中包括微软、甲骨文和联想集团。Ampere计划在今年晚些时候开始批量生产加工产品。该芯片目前的迭代是基于16纳米工艺，而下一个版本将采用7纳米晶体管。蕾妮·詹姆斯认为，她的团队目前总共有三种不同的产品在开发中，未来路线图上还有四款产品。

与行业龙头的差异化竞争

蕾妮·詹姆斯在离开英特尔公司后，目前正在领导Ampere公司，并没有正面对英特尔公司，后者拥有99％的服务器芯片市场。但她相信市场已准备好为某些类型的工作负载采用替代处理器。

Ampere采取了与英特尔和AMD不同的路径。英特尔和AMD都使用X86构架，而Ampere使用的是ARM构架，其运行所需电量更少，制造成本也更低。但ARM技术尚未与英特尔的计算能力相匹配。Ampere与高通公司、Cavium公司等竞争对手正致力于改变这一现状，希望从英特尔吸引数据中心客户。

与英特尔不同，Ampere不会生产自己的芯片，其生产由台湾半导体有限公司代工，这类似于苹果和高通。这意味着Ampere的下一代芯片将于2019年上市，它将利用台积电的7纳米制造技术，该技术比英特尔目前的技术更先进，并将用于苹果最新的iPhone和高通最新的手机处理器。

Ampere是一家新的半导体公司，在基于ARM64的基础上构建用于存储和服务器的超大规模云处理器。也是ARM许可证持有者，因此Ampere正在构建自己的内核和Ampere自己的设计。Ampere的第一个产品现在和样品都在系统中。人们正在努力。它的功耗为3Ghz，功率为125瓦，因此具有出色的总体拥有成本和出色的性价比。

结尾

创始人蕾妮·詹姆斯的观点认为：Ampere把英特尔视为对下一步的投资。Ampere不是在构建量子计算，不是在构建高性能计算，不是在构建传统企业，也不是在建造个人电脑。英特尔是他们所做的最好的，没有人比Ampere更了解。Ampere永远不会创办公司并筹集这么多钱去做英特尔的工作。

英特尔在服务器芯片领域具有绝对的主导地位，服务器芯片占到营收的约20％，提高了其营收的稳定性。但是，未来64位ARM服务器芯片将对英特尔在服务器芯片市场上的地位形成威胁。