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关于国产AI安防芯片的突围之战

来源:智能网
时间:2019-06-14 12:09:05
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关于国产AI安防芯片的突围之战近年来,中美贸易关系不断恶化,美国对中国的不公平手段轮番登场,如出口限制、投资限制以及技术封锁等,在一定程度上,阻碍了我国相关产业发展的步伐。其中,芯

近年来,中美贸易关系不断恶化,美国对中国的不公平手段轮番登场,如出口限制、投资限制以及技术封锁等,在一定程度上,阻碍了我国相关产业发展的步伐。其中,芯片产业受其波及影响更为深远。业界皆知,芯片,特别是中高端性能芯片核心技术,一直以来是中国的技术短板,无疑,美国一系列的关键技术扼喉政策,对中国芯片产业造成一定的影响。

但是,塞翁失马,焉知祸福!在美国恶意施压政策下,“中国芯”的号角已经全面吹响,国内一批蛰伏已久的芯片厂商逐渐崛起,并悄然成为当下芯片产业的主角。

特别是在中国安防芯片产业,华为海思、富瀚微、国科微以及地平线、比特大陆、深鉴科技等优秀的国内芯片厂商,已经取得一定的成绩。其中,华为海思的芯片,已经形成系列化的整体解决方案,覆盖至从200万到1600万像素等从低、中、高全系列的视频智能芯片,实力上已经明显碾压众多对手,并且能够与安霸、德州仪器等国际一流大厂进行正面较量。不过,AI时代,用于深度算法的加速器芯片,中国距离国外传统芯片豪林仍然具有一定的差距。那么国产AI安防芯片之路在哪里?能否冲出困境来个漂亮的翻身之仗?

芯片特别是AI芯片,在安防系统中扮演核心角色,关乎到安防产品的整体性能、技术指标功耗、成本等,对于安防产业的意义不言而喻。同时,安防产业海量的视频监控异构数据也为AI芯片算力迭代提供肥沃土壤。可以说,AI芯片和安防产业的融合,可谓是相得益彰,相互成就。以视频监控领域为例,AI芯片实现海量结构化视频数据的感知采集,并通过智能视频分析,深度挖掘安防产业智能应用。无疑,因AI芯片的助攻,前端摄像机变得更加智能化,而后端服务器的计算处理性能也得到大大提升。

不过,人工智能时代,AI芯片的价值则是以大规模商用为前提。在安防市场,巨头企业最初采用英伟达开发平台的智能摄像机,由于受限于价格以及高达十几瓦的功耗所带来的散热问题,无法实现规模化量产。而后采用Movidius视觉处理器,虽然低耗高能但灵活度差、开发难度太大等问题,这一代的智能摄像机仍然没有规模化打开市场。

而安防企业采用的三代AI芯片则是海思Hi3559A芯片方案。相较于前二代的芯片,海思该芯片性价比高,性能表现也不俗,具备规模应用的条件。要知道,普惠的AI芯片是智能产品能否快速普及的关键,也正因为此,海思成为当下绝大多数安防厂商的AI芯片首选。

回想过往,海思曾占领79%的DVR芯片市场份额。在IPC时代,海思更是一家独大,其最初始于便宜的IPC,不过,自从有了高端SOC系统芯片之后,海思则是一发不可收拾,从开始和 TI、Marvell等共同分食后端NVR的系统芯片,到后面成为主流芯片供应商。可以说,海思是后来者居上,从低端进军到高端,并快速在高端及缺乏核心能力的厂商中普及。相信,海思未来将继续发挥在IPC时代的大佬威力,助力安防一众厂商快速落地AI产品及规模化应用。

不过,AI时代,除了华为海思外,还有一批国内AI芯片厂商实力不容小觑。如深鉴科技、北京君正、寒武纪、国科微、全志科技等,他们紧锣密鼓地研发革新AI相关芯片,而国内以视觉算法起家的AI公司,也开始涉及AI芯片领域,尝试从算力+算法+数据+场景+应用一体化方案落地人工智能。

当下,安防视频设备中所需要的处理器芯片主要包括三类, 前端IPC中的SoC芯片、后端DVR/NVR中的SoC芯片以及深度学习算法加速器芯片四种类型。当前来看,在视频监控领域,前二类芯片基本已经实现国产化,而且技术上也与国外芯片巨头相差几无。而后端的深度学习算法加速器芯片则仍是由国外芯片厂把控,这也是当前及未来国产芯片厂商需要突破的地方。

不过,AI芯片不仅仅是“孤家寡人“式研发,必须结合算法、数据来研发设计。毕竟AI落地安防,是需要算力+数据+算法三驾马车共同拉动场景和应用。这意味着,芯片必须要针对特定场景应用算法进行强耦合设计,并且也需要在场景数据湖里不断训练优化算法,才能真正的发挥AI芯片的替力。而安防应用具有场景复杂化、领域丰富化和业务差异化等特征,因此,AI对安防应用场景数据的依赖则更为明显。

众所周知,中国芯研发的最大优势是海量的数据资源,安防领域更是如此。而且在AI应用上,中国在人权和用户隐私方面没有国外态度谨慎。今年1月,旧金山市议会Aaron Peskin发起了一个名为“停止秘密监视条例”(Stop Secret Surveillance Ordinance)的议案,要求政府部门在使用或购买监控技术前需要征得监事会的批准,最引人注意的是,该条例规定,旧金山的政府部门不得购买或使用人脸识别技术。而中国截止目前为止,还没有相关的AI应用禁止条例。因此来看,从应用角度上来看,中国芯的研发和落地是具有天然优势的。

总的来看,虽然在后端高性能处理芯片领域,中国芯片技术还处于弱势地位,但同时自身又具有一定的优势。而且,视频监控领域的中国芯是集成电路产业重要组成部分,随着近年来,国家对集成电路产业特别芯片发展政策的倾斜,以及国内芯片厂商的不断发力革新迭代,可以预见的是,国内安防AI芯片产业将有望加速前进。
就如在2008年以前,我国“监控”市场基本被日本及欧美企业主导,而后这些外企巨头则逐渐被中国安防巨头厂商狂甩,进而几乎销声匿迹于中国安防江湖。可以预见的是,未来,国产AI芯片厂商必将赶超国外芯片巨头,只是,或许AI安防芯这场仗打的要持久一些,艰苦一些。

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