日本终于启动AI芯片，用产品制造传统找到活路

前言：

主流观点普遍认为，由于日本半导体行业的渐行渐远，未来AI芯片的竞争将在中国和美国之间展开。

日本AI相关企业势单力薄

根据日本研究机构DataArtist的统计数据，日本的AI关联企业数量大约在200至300家，相对于美国包括谷歌、IBM、微软等科技巨头在内上千家AI关联企业的规模，日本的AI关联企业无疑显得势单力薄。

此外，DataArtist的统计数据还显示，2011至2015年间，中国发表的AI关联论文已达41000篇，美国达到了25500篇，而日本只有11700篇。

30年前，日本的半导体产品占世界总产量的45％，是当时世界最大的半导体生产国。截止到1990年，全球前10大半导体厂商中，日本就占了6席，风头一时无二。

然而，如今日本的半导体产业市场份额只有10％，仿佛与经济一样陷入了“失去的三十年”。以至于日本媒体一直感慨美国和中国已经在引领世界AI的风潮。

绕道超车，加快AI芯片推进

在AI软件领域，美国大型企业占据优势，日本的存在感薄弱。如果日本不在国内推进AI芯片研究，将全面落后，显示出危机感。日本应发挥具有优势的产品制造传统，找到出路。

日本正力图通过AI技术革新提高本国经济竞争力。数据显示，2018年日本政府年度预算案中AI相关预算总额为770．4亿日元，这一数字还不到美国和中国的两成。今年日本大举提升科学技术领域预算，尤其重点强调AI技术发展，可见日本已经意识到AI技术的变革性力量，意图追赶中美。

日本政府围绕上述问题出台了一系列的相关政策。其中，日本新能源？产业技术综合开发机构（NEDO）物联网推进部、创新推进部于2018年4月发布“加快AI芯片开发的创新推进项目”基本计划。

边缘计算技术在网络终端设备（边缘侧）进行中央信息处理，其重要性和价值日益增加。虽然日本的创业企业具有AI的先进技术，但为了开发出具有竞争力的AI芯片，不仅需要AI和芯片的设计、软硬件的知识和技术，而且需要具有昂贵的设计工具和设计验证设备。

民营企业的目标是通过支持面向AI芯片相关理念实用化的研发，在为加快AI芯片开发而建立的设计验证中心进行开发，无缝开展AI芯片开发方案的设计、验证，从而推进加快创新性理念实现的研发，再次在全球范围内提升知名度。

计划到2032年，日本面向边缘的AI芯片在世界上获得约750亿日元的市场额，2023年之后逐步将技术实用化率提高到50％以上。