全球首家光子芯片公司曦智科技宣布2600万美元A轮融资

4月8日，新芽NewSeed获悉，源自麻省理工学院的光子计算硬件开发公司曦智科技宣布，已于近期完成2600万美元A轮融资。

该轮融资由经纬中国和中金资本旗下中金硅谷基金领投，祥峰投资、中科创星、招商局创投等跟投，老股东百度风投和峰瑞资本持续加码。

此次A轮融资使曦智科技的累计融资总额达到3670万美元，成为了目前全球融资额最高的光子计算创业公司。

继2018年获得1070万美元的种子轮融资后，公司在精炼人才储备、完善设计流程、敲定供应链上已经完成了准备，成功起跑。而2020年初这一最新一轮融资也将让公司能够保持足够的弹药，加速产品化的进度。接下来，公司将持续投入面向数据中心的第一款产品的研发，并探索在一些细分场景下的商业落地。

图｜曦智科技产品模型图（来源：曦智科技）

作为光子计算领域第一家公司，曦智科技自诞生初期一直跑在最前列。

2017年沈亦晨博士与其所在的麻省理工学院团队在《自然－光子学》上发表一篇重要论文，将集成光子计算的新起点展示在世人面前。

曦智科技也正以此作为起点，于2019年4月正式发布了全球首款光子芯片原型板卡，验证了当时的开创性想法，实现了计算效率的提升、软件环境和集成程度的成熟：在AI识别任务“ MNIST”中，光子计算芯片在速度上表现出优于传统的电子计算芯片；而到了2020年，与光子芯片配套的新型算法更是展现光子计算软硬结合的更多应用场景可能性，并成功吸引国内外如谷歌、FaceBook、AWS、BAT级别的客户接洽。

正如曦智科技联合创始人兼CEO沈亦晨博士所言：“在过去两年，光子计算在全球受到了相当高的关注，不再是一个科研项目，而是一个正在产品化的技术，并且多家创业公司以及大公司也相继入场。”

曦智科技在不到3年的时间成功将原本“束之高阁”的前沿计算技术快速推向市场，已经成为全球第一家、也是目前唯一一家运用独立和完整的集成光学加速器系统来运行人工智能算法的公司。

这家年轻的初创公司，也因此在2019年同阿里云、百度、华为等公司一同入选《麻省理工科技评论》50家聪明公司（MIT Technology Review 50Smartest Companies）。这些成果都展示了曦智科技未来更大的发展潜力。

目前，曦智科技拥有近50名员工，在美国波士顿和中国上海发展了属于自己的跨国多元团队，均拥有功能齐全的光学实验室，团队成员背景包括麻省理工学院、哥伦比亚大学、佐治亚理工大学、北京大学和加州大学伯克利分校等的优秀毕业生，以及产业界来自谷歌、微软、英特尔、英伟达、AMD、ADI等公司的业界知名人士。公司现正在重点扩张中国核心团队。

沈亦晨表示，曦智科技计划通过未来持续的定期流片来不断发展，预计公司的第一款商用产品将面向数据中心，并也已经开始与一些对公司的初期系统感兴趣的国内外客户开展合作。

他说：“我们的下一款芯片将会在性能上彻底颠覆现有的电子同类产品”。基于光子芯片速度快、损耗少、算力高、成本低的这些特点，很多面临性能瓶颈的深度学习场景将是这款产品大展身手的方向。而未来2－3年，曦智科技还将涵盖硬件到算法，布局与打造包含芯片设计、核心算法、传输等在内的完整光子计算生态，继续开创属于光子计算的新时代。