英特尔终止开发Nervana神经网络处理器，转战人工智能芯片架构

日前,英特尔已决定终止其Nervana神经网络处理器的开发工作,转而将重点放在去年12月斥资20亿美元收购Habana Labs Ltd.后获得的人工智能芯片架构上。

这一消息是Moor Insights & Strategy分析师Karl Freund在《福布斯》(Forbes)杂志上发表的一篇文章中披露的。他表示,英特尔告诉他,已决定终止Nervana NNP-T训练芯片和Nervana NNP-I推理芯片的研发工作,不过英特尔仍将履行对后者的客户承诺。

Habana已经开发了两款自己的AI芯片,即Habana Gaudi和Habana Goya(如图)。前者是高度专门化的神经网络训练芯片,而后者是用于推理的处理器,在主动部署中使用神经网络。

英特尔面临的问题是,这两种芯片的设计目的或多或少是相同的,因此公司在两条产品线上都做得不太好。

实际上,分析师们在英特尔收购Habana时,就已经在猜测Nervana芯片的未来。Freund自己说,很难想象Nervana处理器会继续在英特尔的产品组合中扮演重要角色。

其中一个原因是哈瓦那芯片的功能要强大得多。在最近的基准测试中,两个Nervana NNP-I芯片在ResNet-50中每秒输入10.567次。但在同一测试中,只有一块Habana Goya芯片能够达到每秒14451次输入。Goya不仅功能更强大,而且从2018年起就开始向客户发货,而NNP-I尚未发布。

早在2016年8月,英特尔就以大约3.5亿美元的价格收购了Nervana Systems,目的是打入深度学习训练芯片市场。在此之前,该市场一直由Nvidia Corp.主导,后者拥有更强大的图形处理单元。当时的想法是,通过开发专门用于深度学习的特定应用的集成电路,它可以获得对Nvidia的竞争优势。

英特尔放弃Nervana芯片的决定,很可能对英特尔的人工智能平台集团产生影响。目前,该集团由Nervana Systems联合创始人之一纳文?拉奥(Naveen Rao)领导,该集团有许多前雇员。英特尔去年12月表示,计划将哈瓦那作为一个独立的业务部门,但很可能决定将其与人工智能平台集团合并。

它在这方面有一定形式,因为在2017年以153亿美元的价格收购了Mobileye N.V.之后,它曾将其自动化驾驶集团与后者合并,尽管它仍将后者作为一个独立的业务部门。